ცივი საღამო, სველი გზა, წყნარი მინდვრები. ლუკასმა გადაბრუნებული მანქანის დანახვისას გაჩერდა, მიხვდა, რომ შიგნით ცოცხალი ადამიანი იყო და ცეცხლსა და კვამლში შევარდა. მან გოგონა სიკვდილის ყბებისგან ფაქტიურად გამოიყვანა, მანქანა აფეთქებისას თავისი სხეულით დაფარა, დამწვრობას იტანდა, მაგრამ არ უშვებდა.
როდესაც გოგონამ თვალები გაახილა, გოგონა მის ხელში იწვა, ჯერ კიდევ სუსტად.
„შენ… გადამარჩინე?“
„შემთხვევით აღმოვჩნდი იქ“, – უპასუხა მან ჩვეულებისამებრ.
სასწრაფო დახმარების მანქანა უკვე მოდიოდა, მისი ფარები ნისლს ჭრიდნენ. პარამედიკოსები მივარდნენ, გოგონა შემოახვიეს და ლუკასი შეამოწმეს. როგორც ჩანს, ყველაფერი დამთავრდა.
მაგრამ აი, რა მოხდა შემდეგ. როდესაც გოგონას საკაცეზე აიყვანეს, ერთ-ერთმა მაშველმა მის დოკუმენტებს დახედა და უცებ შებრუნდა:
„მოიცა… ეს იგივე გოგოა?“
„რომელი?“ ლუკასმა დაბნეულმა წარბები შეჭმუხნა.
მაშველი გაშეშდა, პასპორტიდან გოგონაზე გაიხედა. „მარია დუარტე. ის, ვინც სამი დღის წინ გაუჩინარდა. იმ ბიზნესმენის ქალიშვილი… ბოლოს და ბოლოს, მის გამოსასყიდად დიდი თანხა შესთავაზეს.“
ლუკასი გაოგნებული ჩანდა.
„მე… მე არაფერი ვიცოდი“, – ძლივს ჩაიჩურჩულა მარიამ. „მეგონა, რომ ეს უბრალოდ უბედური შემთხვევა იყო…“
მაშველებმა ერთმანეთს გადახედეს.
„მაგრამ მანქანა, სადაც გამტაცებლები ბოლოს ნახეს, ვერ იპოვეს…“ – ჩაილაპარაკა ერთ-ერთმა.
ლუკასმა კიდევ ერთხელ შეხედა აფეთქებულ მანქანას და ბოლოს შენიშნა: თხრილში სქელი ნეილონის თოკის ნაჭერი ეგდო, ახლოს კი დახეული ჩანთა ჭუჭყიანი ჯაჭვის კვალი.
ეს უბედური შემთხვევა არ იყო. და არც უბედური შემთხვევა. ვიღაც გოგონას მართავდა, ვიღაცის მანქანამ თხრილში ჩააგდო მოსაკლავად.
ლუკასმა ინსტინქტურად მოუჭირა ხელი.
„ვინც არ უნდა ყოფილიყო… ისინი დაბრუნდებიან დაკარგულის სანაცვლოდ“, – თქვა მან ჩუმად.
მარია გაფითრდა.
პარამედიკოსებმა ის სასწრაფო დახმარების მანქანაში შეიყვანეს და ერთ-ერთმა მაშველმა ლუკასს მხარზე მკვეთრად შეეხო:
„შენც წადი — დამწვრობის გამო არა. ახლა შენ ხარ ერთადერთი მოწმე.“
და იმ მომენტში ლუკასმა რაღაც უცნაური იგრძნო: თითქოს ვიღაც მინდვრის კიდეზე სიბნელეში იდგა და უყურებდა. ძალიან ჩუმად. ძალიან ყურადღებით. შებრუნდა — მაგრამ ვერავინ დაინახა.
მხოლოდ ნისლი, სიჩუმე… და სხვისი ფარების სუსტი ნათება, რომლებიც მყისიერად ჩაქრა.
