ეს ოქტომბრის დასაწყისში მოხდა. ჰაერში უკვე შემოდგომის სუნი იდგა – სველი ფოთლები, ჟანგიანი მოაჯირები, საკვამურებიდან გამოსული კვამლი. სამსახურიდან სახლში მივდიოდი, ძველ ინდუსტრიულ ზონაში მოკლე გზით გავდიოდი, სადაც ოდესღაც ტექსტილის ფაბრიკა იდგა. ახლა მხოლოდ დანგრეული შენობები, ჟანგიანი ჭიშკრები და სიჩუმე იყო დარჩენილი, რომელსაც მხოლოდ ჩემი ნაბიჯების ექო არღვევდა. ჩვეულებრივ, იქ არ ვჩერდებოდი.
მაგრამ იმ დღეს ჩუმი, სევდიანი კნავილი გავიგე. თავიდან მეგონა, რომ წარმოვიდგენდი – შესაძლოა ქარი. მაგრამ ხმა ისევ გაისმა, ცოტა უფრო ხმამაღალი, უფრო მჭრელი. ის ძველი საწყობის უკნიდან მოდიოდა, სადაც მიწა მშრალი ბურუსით იყო დაფარული და არმატურის ფრაგმენტები იყო გამოწეული.
გავჩერდი. „კატი-კატი…“ დავიძახე. შემდეგ კი, სადრენაჟე ორმოს დაფარულ ჟანგიან ბადეზე, სასოწარკვეთილი ჭრიალი გაისმა. უფრო ახლოს მივედი – და მართლაც, დავინახე პატარა ნაცრისფერი კნუტი, რომელიც ლითონის გისოსებს შორის იყო გაჭედილი. ის თათს იჭიმავდა, ცდილობდა გამოსვლას და მისი თვალები უზარმაზარი და საშინელებით იყო სავსე.
გული ჩამწყდა. მუხლებზე დავეცი, სახიდან თმა გადავიწიე და გისოსების აწევა ვცადე – მძიმე იყო, თითქოს წლების განმავლობაში მიწაში ყოფილიყო ჩარჩენილი. „ჩუმად, პატარავ… ახლა, ახლა, დაგეხმარები…“ – ჩურჩულით ჩავილაპარაკე და ხელისგულებით ავიწიე. კნუტი საცოდავად კნაოდა და ისევ შეკრთა, თითქოს რაღაცის ჩვენებას ცდილობდა.
და სწორედ მაშინ დავიხარე, რომ ხელი გისოსებს შორის შემეძლო, რომ დავინახე. თავიდან ვერ გავიგე, რას ვუყურებდი. კნუტის ქვეშ, ლილვის სიბნელეში, რაღაც ამოძრავდა. ვირთხა მეგონა. მაგრამ შემდეგ სიბნელე ოდნავ გაქრა და მიწის ქვემოდან ადამიანის სახე გამოჩნდა.
ის ფერმკრთალი იყო, მიწით დაფარული, ცარიელი, მინისებრი თვალებით პირდაპირ მიყურებდა. უკან დავიხიე და მიწაზე დავეცი, იდაყვი დავიჭირე. ერთი წამით უბრალოდ სუნთქვა შემეკრა. შემდეგ ისევ შევხედე – და გული ჩამწყდა. ეს მხოლოდ სახე არ იყო. ხელი გისოსების ქვეშიდან გამოდიოდა, თითქოს გაყინული იყო და გამოსვლას ცდილობდა.
წამოვხტი, ტელეფონი ავიღე და ფანარი ჩავრთე. სინათლის სხივმა სიბნელე გაარღვია და დავინახე, რომ კნუტის ქვეშ ღრმა ორმო იყო, თითქმის ჭა, რომელიც დაახლოებით სამი მეტრის სიღრმეზე ეშვებოდა. ძირში ძველი კომბინეზონი, ჟანგიანი ჩაფხუტი და ნახევრად დაშლილი, მაგრამ მაინც ჩანდა სხეული. კნუტი მის ზემოთ იჯდა. შიშისგან გული ამერია.
ხელები ისე მიკანკალებდა, რომ ძლივს დავრეკე. პოლიცია გამოვიძახე. როდესაც ისინი მივიდნენ, უკვე ბნელოდა. მანქანის ფარები ანათებდა ადგილს და ყველაფერი რაღაცნაირად არარეალურად მეჩვენებოდა – ფილმის სცენას ჰგავდა. კნუტი პირველი გამოიყვანეს. პატარა და კანკალებდა, ის მაშინვე მომეკრო. ოფიცრებმა ბადე გახსნეს, ჩამოვიდნენ და ცხედარი ამოიყვანეს. მოგვიანებით აღმოჩნდა, რომ ეს იყო მუშა, რომელიც თექვსმეტი წლის წინ, ავარიის დროს, ამ ქარხანაში გაუჩინარდა. ის არავის უპოვია – გვირაბის ნაწილი ჩანგრევის შედეგად დაიბლოკა და გამოძიება შეწყდა.
დიდი ხანი დამჭირდა დასამშვიდებლად. კნუტი ჩემთან დარჩა. მას ლაქი დავარქვი – სიტყვიდან „იღბლიანი“. მაგრამ ზოგჯერ, როდესაც ფანჯარასთან ზის და სიბნელეში იყურება, თავს ვიჭერ იმაზე ფიქრისას, რომ ის უბრალოდ დახმარებას არ ითხოვდა. ის ორივეს გვეძახდა.
ზოგჯერ ბედისწერა ყველაზე პატარას ირჩევს ყველაზე ღრმა საიდუმლოებების ამოსახსნელად. ზოგჯერ კი სიჩუმეში კნავილი უბრალოდ კნუტის ტირილი არ არის… არამედ წარსულის გამოძახილია, რომელიც საბოლოოდ მოსმენას ელოდება.
