როდესაც დენიელ მაიერი თითქმის ათწლიანი საზღვარგარეთ გატარების შემდეგ მშობლიურ ქალაქ სილვერლეიკში დაბრუნდა, ბევრი გაოცდა და მაშინვე დაიწყო ვარაუდები. ის ახალგაზრდა, ამბიციური წავიდა, სამუშაოსა და ცხოვრების აზრს ეძებდა. ახლა კი დაბრუნდა – მოწიფული, ჩუმი… და არა მარტო.
მასთან ერთად იყო ქალი, სახელად კლარა.
პირველი დეტალი, რაც ყველამ შენიშნა: მისი სახე მთლიანად სამედიცინო სახვევებით იყო დაფარული. სუფთა, მოწესრიგებული სახვევები. სუფთა თეთრი. მისი სახე მთლიანად დაფარული იყო – მხოლოდ თვალები ჩანდა: თბილი, დიდი, ყავისფერი.
ქალაქი პატარა იყო და ჭორები სწრაფად ვრცელდებოდა.
—უბედური შემთხვევა? — ავადმყოფობა? — თუ ვინმეს მალავს სახვევების ქვეშ?
დენიელი დეტალებში არ ჩაუღრმავებია. ის მშობლების სახლში გადავიდა საცხოვრებლად, დაიწყო მისი რემონტი და ყოველდღე კლარასთან ერთად გადიოდა სასეირნოდ – აფთიაქში, კაფეში, პარკში. ის ხელს უჭერდა, მშვიდად საუბრობდა, ხუმრობდა. ქალი არ ლაპარაკობდა, მაგრამ ბლოკნოტში წერდა, ხან თვალებით იღიმოდა, ხან კი ჩუმად იცინოდა.
სახვევების მიუხედავად, მასში რაღაც საოცრად ცოცხალი და ნათელი იყო.
ერთ დღეს, კლარა მარტო იჯდა საცხობთან ახლოს მდებარე სკამზე. მას მიუახლოვდა ხანდაზმული ქალი, სახელად მარგარეტი – უბნის ყველაზე ცნობისმოყვარე ქალი.
კლარამ რბილად დაუქნია თავი, ამოიღო ბლოკნოტი და დაწერა:
„ხანძარს გადავურჩი. რამდენიმე ოპერაცია გავიკეთე. ცხვირი და ტუჩები არ მაქვს – ჯერჯერობით. ეს სახვევებია. დროებითია“.
მარგარეტმა წაიკითხა. თავი ასწია და ღიმილით თქვა:
„მამაცი ხარ. თვალებიც ძალიან კეთილი გაქვს“.
იმ დღიდან მოყოლებული, ხალხი კლარას განსხვავებულად ეპყრობოდა. ის არ ლაპარაკობდა, მაგრამ ურთიერთობდა. სახეს არ აჩვენებდა, მაგრამ გულწრფელი და გახსნილი იყო.
მოგვიანებით ცნობილი გახდა, რომ დანიელი კლარას საფრანგეთში, მარსელის მახლობლად, დამწვრობის მსხვერპლთა კლინიკაში შეხვდა. ის საერთაშორისო ორგანიზაციაში მოხალისედ მუშაობდა, ექიმებსა და პაციენტებს ეხმარებოდა.
კლარა იქ საშინელი ხანძრის შემდეგ ჩავიდა. სახლი მთლიანად დაიწვა, რამაც მისი ოჯახის წევრების სიცოცხლე შეიწირა. ექიმებს არ სჯეროდათ, რომ ის ოდესმე ნორმალურ ცხოვრებას დაუბრუნდებოდა – არც ფიზიკურად და არც ემოციურად.
მაგრამ დენიელი მის გვერდით დარჩა. თავდაპირველად, როგორც დამხმარე. შემდეგ, როგორც მეგობარი. შემდეგ კი, როგორც ადამიანი, რომელიც შეუყვარდა. არა მისი სახე. არა მისი სხეული. არამედ შინაგანი სინათლე, რომელიც მასში არ გამქრალა.
„მე არ შემიყვარდა მისი გარეგნობა“, – უთხრა ერთხელ მან მეგობარს. „მაგრამ იმით, თუ როგორ უყურებს სამყაროს, ყველაფრის მიუხედავად, რაც დაკარგა“.
რამდენიმე თვე გავიდა.
კლარას აღარ ეკეთა სახვევები, არამედ სპეციალური გამჭვირვალე ნიღაბი. სახლში მას შეეძლო მისი მოხსნა, თავისუფლად გადაადგილება სამზარეულოში, ყვავილების დარგვა და ინგლისურის სწავლა საბავშვო წიგნებიდან. დენიელი დისტანციურად მუშაობდა პროგრამისტად. ცხოვრება მშვიდი, მაგრამ სრულფასოვანი იყო.
სილვერლეიკში გაზაფხულის ფესტივალზე კლარა პირველად გამოჩნდა ნიღბის გარეშე. მას ეხურა ღია ფერის ქუდი. სახეზე ნაწიბურები ჰქონდა. ნაწილობრივ გადანერგილი კანი, ასიმეტრია, ერთი წარბი აკლდა. მაგრამ თვალები ანათებდა. და არავინ აშორებდა თვალს. პატარა ბიჭი, სახელად ლიამი, ადგილობრივი მცხობელის ვაჟი, მივარდა და ყვავილი აჩუქა. კლარამ დაიჩოქა, აიღო, გაუღიმა და ნელა დაწერა ხელში:
„გმადლობთ“.
ახლომახლო მდგომმა დიდმა მარგარეტმა ჩურჩულით თქვა:
„სილამაზე ქრება. ნაწიბურები რჩება. სიკეთე კი მარადიულია“.
ამჟამად კლარა და დენიელი ჯერ კიდევ სილვერლეიკში ცხოვრობენ.
კლარა ადგილობრივ კლინიკაში ეხმარება მათ, ვინც ტრავმებისგან რთულ გამოჯანმრთელებას გადის. მას შეუძლია მათთან უსიტყვოდ ურთიერთობა. ის ყოველთვის აღარ ატარებს ნიღაბს. მაგრამ მაშინაც კი, როცა ნიღაბს ატარებს, ხალხი მას კი არა, მისი მეშვეობით უყურებს. და ისინი არ ხედავენ სახვევებს. არც დამწვრობას. და ცოცხალ ადამიანს, რომელიც სიცოცხლეს დაუბრუნდა და ამის მაგალითი გახდა.
