ეს შემოდგომის დასაწყისში მოხდა, მდინარე ტრენტზე მდებარე პატარა პროვინციულ ქალაქში. დღე პირქუში იყო, ქარი ნაცრისფერ ღრუბლებს აფრქვევდა, წვიმა გაძლიერდა, შემდეგ კი მსუბუქ წვიმად გადაიქცა.
ალექსანდრე სადგურში ცვლის შემდეგ სახლში მიდიოდა, როდესაც წკრიალა კივილი გაიგონა. ხალხი მდინარის პირას, ძველ ხიდთან, შეკრებილიყო – ზოგი ყვიროდა, ზოგი ნაპირზე გარბოდა. შემდეგ კი მან რაღაც პატარა ელვარება დაინახა მღელვარე წყალში, ტოტებსა და ნანგრევებს შორის – ბავშვის ხელი.
დაფიქრების გარეშე, მან ქურთუკი გაიხადა და ყინულივით წყალში გადახტა. ტალღებმა მკერდში მოხვდა, დინებამ ძირს ჩაათრია, მაგრამ ის მთელი ძალით ნიჩბოსნობდა. რამდენჯერმე ბიჭი გაიტაცეს და ალექსანდრეს ეგონა, რომ ვერ გადარჩებოდა. მაგრამ საბოლოოდ, მან კაპიშონზე ხელი მოკიდა და არაღრმა წყალში ჩაათრია.
ბავშვი გონებადაკარგული იყო, კანი მოლურჯო ჰქონდა და არ სუნთქავდა. შემდეგ ალექსანდრემ, სიცივისგან კანკალებდა, გულის მასაჟი და პირიდან პირში რეანიმაცია დაიწყო. ერთი წუთის შემდეგ, ბიჭმა მოულოდნელად ხველა და ტირილი დაიწყო.
ბრბო სიხარულისგან ყვიროდა. ქალი – როგორც ჩანს, დედა – მივარდა. სახეზე საშინელებაც და შვებაც ეხატა.
„ღმერთო ჩემო… შვილო… შენ გადაარჩინე!“
მაგრამ ქაოსში ალექსანდრემ უბრალოდ თავი დაუქნია, გაიღიმა და წავიდა, სანამ საუბრები და კამერები დაიწყებოდა. მას არასდროს უყვარდა ყურადღება.
ოც წელზე მეტი გავიდა. ალექსანდრე დაბერდა, თმა ჭაღარა ჰქონდა და გულის პრობლემები ჰქონდა. მარტო ცხოვრობდა, დაცვის თანამშრომლად მუშაობდა და ხშირად იხსენებდა იმ დღეს მდინარის პირას, თუმცა არ იცოდა, რა დაემართა ბიჭს.
ერთ ზამთარს, კრუნჩხვის შემდეგ, საავადმყოფოში გადაიყვანეს. პალატაში სიჩუმე იყო, გარეთ წამლისა და თოვლის სუნი იდგა. ექიმები ხმაურით მოძრაობდნენ და ახალგაზრდა ექიმი, მაღალი და კეთილი თვალებით, მიუახლოვდა და უთხრა:
„ნუ ღელავთ, პირადად მე მივხედავ თქვენზე“.
ალექსანდრე გაიღიმა:
„გმადლობთ, ექიმო. თქვენ ისეთ ადამიანს ჰგავხართ, ვინც მახსოვს…“
ახალგაზრდა ექიმი გაშეშდა და მის გვერდით ჩამოჯდა.
„მითხარი… შემთხვევით მდინარე ტრენტის მახლობლად ცხოვრობდი?“ ჩუმად იკითხა მან. „უბრალოდ… ვიღაც კაცმა გადამარჩინა იქ ბავშვობაში. მისი სახელი არ ვიცი.“
ალექსანდრეს პასუხის გაცემის დრო არ ჰქონდა. ექიმს ჯიბიდან უკვე ძველი ფოტო ამოეღო – პატარა ბიჭი საბანში, პოლიციელებითა და ხალხით გარშემორტყმული.
„ეს მე ვარ“, თქვა მან. „მაგრამ ის, ვინც გადამარჩინა… მე ჯერ კიდევ ვერ ვპოულობ.“
ალექსანდრე დიდხანს ჩუმად იყო. შემდეგ, მკრთალი ღიმილით თქვა:
„ასე რომ, მე ვიპოვე.“
ექიმი გაფითრდა, შემდეგ მუხლებზე დაეცა.
„შენ იყავი?“ ჩურჩულით თქვა მან. „მე ექიმი გავხდი, რომ ოდესმე ვინმე ისე გადამერჩინა, როგორც მე გადავარჩინე.“
ისინი დიდხანს ჩუმად ისხდნენ. მხოლოდ აპარატები ჩუმად რეკდნენ და გარეთ თოვლი ცვიოდა. თითქოს ბედისწერამ წრე დაამყარა – ბავშვი, რომელიც ერთხელ წყლიდან გადაარჩინეს, ახლა იმას იხსნიდა, ვინც სიკვდილისგან დააბრუნა.
როდესაც ალექსანდრე გაწერეს, მის მაგიდაზე წერილი იდო:
„შენ და მე ახლა სამუდამოდ ერთი მდინარე და ერთი სუნთქვა გვაკავშირებს. — დოქტორი მაიკლ რიდი“.
