როდესაც ბრისტოლის ნახევარმარათონის სტარტზე პროთეზიანი ფეხის მქონე ახალგაზრდა ქალი გამოჩნდა, ბრბო თავდაპირველად გაშეშდა. ზოგი უხერხულად იყურებოდა, ზოგი კი, პირიქით, ტაშს უკრავდა. მისი სახელი იყო ემილია თორნტონი და ეს მისი პირველი რბოლა იყო იმ ავარიის შემდეგ, რომელმაც ყველაფერი შეცვალა.
ერთი წლის წინ ის ფიზკულტურის მასწავლებლად მუშაობდა და ოცნებობდა ლონდონის მარათონში მონაწილეობაზე. მაგრამ ერთ დილას ყველა გეგმა ჩაუშალა. სახლში ველოსიპედით დაბრუნებისას ემილიას სატვირთო მანქანა დაეჯახა. ექიმებმა სიცოცხლე გადაარჩინეს, მაგრამ ფეხის ამპუტაცია დასჭირდა.
„მთავარია, რომ ცოცხალი ხარ“, – თქვა მამამ და საავადმყოფოში ქალიშვილს ხელი მოუჭირა.
ის ჩუმად იყო. მაშინ მას ვერ წარმოედგინა ცხოვრება სპორტის, მოძრაობის, იმის გარეშე, რაც ოდესღაც მას განსაზღვრავდა.
რეაბილიტაციის თვეები ჯოჯოხეთი იყო. მან ხელახლა ისწავლა სიარული, დაეცა, პროთეზული ფეხი მოიტეხა, ტკივილისა და სიბრაზისგან ტიროდა. მაგრამ რაღაც მომენტში, მასში რაღაც გაწყდა. როდესაც კედელზე წინა შეჯიბრის ფოტო დაინახა — ფინიშის ხაზზე თავად იღიმოდა, მკერდზე კი ნომერი ედო — თავისთვის თქვა:
— „დავბრუნდები. ამჯერად უფრო ძლიერი“.
პროთეზი ძალიან ძვირი დაუჯდა. მეგობრებმა საქველმოქმედო აქცია მოაწყვეს, თანამოაზრე მხატვრებმა თავიანთი ნახატები აუქციონზე გაყიდეს, ყოფილმა სტუდენტებმაც კი გამოუგზავნეს თარგმანები წარწერით „ჩვენი ქალბატონი თორნტონისთვის“.
და აი, ისევ სტარტის ხაზთან იდგა. მას ლურჯი სპორტული კოსტიუმი ეცვა წარწერით „ერთი ნაბიჯი წინ“.
როდესაც იარაღმა დარეკა, ხალხი წინ დაიძრა. პირველი კილომეტრები რთული იყო: კუნთები სტკიოდა, გული ძალიან სწრაფად უცემდა და ხალხი მას უსწრებდა. მაგრამ მეხუთე კილომეტრზე მან შეწყვიტა საკუთარი თავის სხვებთან შედარება. მისი მიზანი გამარჯვება არ იყო — ეს იყო მოგზაურობა.
მეათე ნიშნულზე ემილიამ ვიღაცის ხმა გაიგონა მის უკან:
— „შენ ხარ ის გოგონა პროთეზით? შენ უბრალოდ წარმოუდგენელი ხარ!“
გაიღიმა და განაგრძო.
მეთვრამეტე კილომეტრზე წვიმა დაიწყო. სველი ასფალტი მის ფეხქვეშ სრიალებდა, პროთეზირებული ფეხი გუბეებში გაეჭედა, მაგრამ არ გაჩერებულა. ყოველი ნაბიჯი ბრძოლა იყო – ტკივილთან, მოგონებებთან, საკუთარ თავთან.
როდესაც ფინიშის ხაზის თაღი გამოჩნდა წინ, ქულების დაფაზე დიდი ხნის წინ სხვა სახელები იყო მითითებული – რბოლის ლიდერები. მაგრამ როდესაც დიქტორმა დაინახა, ვინ მოდიოდა, აიღო მიკროფონი და თქვა:
„ახლა კი – კაცი, რომელიც ყველას შეგვახსენებს, რომ ძალა სხეულში კი არა, სულშია!“
ხალხი დაიშალა, რათა მას ბოლო მეტრზე სიარული შეძლებოდა. ზოგი ტიროდა, ზოგი კი ვიდეოს იღებდა. ემილიამ ხელები ასწია, ფინიშის ხაზი გადაკვეთა და ცრემლები წამოუვიდა.
მოგვიანებით გაირკვა: ის ბოლო ადგილზე არ გასულა. ათობით ჯანმრთელი მორბენალი გამოეთიშა რბოლას.
როდესაც ჟურნალისტმა ჰკითხა, რატომ გააკეთა ეს, ემილიამ უპასუხა:
„იმიტომ, რომ ცხოვრება არ გეკითხება, მზად ხარ თუ არა“. „მაგრამ თუ ერთ ნაბიჯსაც კი გადადგამ, უკვე გაიმარჯვე“.
ექვსი თვის შემდეგ მან დააარსა საქველმოქმედო ორგანიზაცია ამპუტირებული ადამიანებისთვის, რომელიც მათ სპორტული პროთეზების შეძენაში ეხმარება. მომდევნო წელს კი ემილია სასტარტო ხაზს დაუბრუნდა, ამჯერად პარასპორტსმენთა გუნდის ელჩად.
ის უბრალოდ არ დარბოდა.
ის შთააგონებდა.
