ბებერმა კაცმა ჩვეული ცარიელი უღელით თავშესაფარში ასვლა გააგრძელა, და ბოლოს ვოლონტერმა მეშვიდე დღეს გადაწყვიტა გაჰყოლოდა.
თავდაპირველად, ემა ფიქრობდა, რომ ის უბრალოდ დაბნეული იყო. ყოველ დღე სამ საათზე ზუსტად გამოჩნდებოდა, თხელი კაბა არასწორად button-ებული, თმა ფრთხილად გვერდზე გაწეული. ხელში მუდამ იქონო იგივე გაცვეთილი წითელი უღელი, რომელზეც მეტალის კლიპი ნერვიულად კაკუნებდა რომანტიკულ ბეჭდზე.
ის არასდროს სთხოვდა ახალ ძაღლს. როგორც სხვა სტუმრები, სათამაშო ეზოში არ შედიოდა. ნელა სიარულობდა ბოქვერების რიგებში, იმ თითოეულ ძაღლს უყურებდა, რომელიც ყვიროდა, კიოდა და იმედს იტოვებდა, თვალებში უცნაური სინანული და ფაქიზობა ჰქონდა.
“კარგი დღეა, ბატონო,” უთხრა ემამ მესამე დღეს, იძულებულმა სახე გაიღიმა თავშესაფრის მუდმივი ხმაურის ფონზე. “დაგეხმაროთ ვინმეს ძიებაში?”
ბებერმა კაცმა მანამდე მანიშნა სახელი-ნიშანთან, თითქოს ძალიან შორიდან კითხულობდა.
“კარგი დღე, ემა,” აუნაზღაურებლად უპასუხა. ხმა რბილი ჰქონდა, ასაკოვანი ადამიანების სჩვევით ფრთხილი გამოსახულებით. “მე უბრალოდ… ვსტუმრობ.”
“घर में ძაღლი გყავს?” სცადა ემა, სტუმრისთვის განკუთვნილ სტანდარტულ დიალოგზე დაყრდნობით.
“მე ძაღლი მყავდა,” მოჩვენებითი სიპათით უპასუხა. თითები უფრო ძლიერად მოიჭირა წითელ უღელზე. “მისი სახელი იყო ბრუნო. დიდი ძაღლი, ყავისფერი, ძალიან თბილი. ჩემი ცოლი ძალიან უყვარდა.”
რაღაც ამ ნათქვამში ემა მუცელში ნელ პარაზიტს გრძნობდა. ძაღლები ყოველდღე ხვდებოდა — მიტოვებული, ჩაბარებული, მანქანის ქვეშ მოსული, საბრალო. გეგონა, გულს გამაგრილებელი ფარი ჰქონდა დადგმული. მაგრამ ეს კაცი, თავისი სუფთა ფეხსაცმლით და მზერით, რომელიც არასდროს იყო ძაფში აცილებული, თითქოს ფარას ქვემოთ შეპარულიყო.
ხუთ დღეს ადრე ის ელჭექის დროს მოვიდა. ნათურები ჩაქროლდა, ნერვიული ძაღლები კივილითა და კარებს ხუთხუთით ანგრევდნენ. ბებერი კაცის ადგილამ სხვა ყველა მოიცილა, პირდაპირ ცარიელ კარადში იდგა, რომელიც არ ჰქონდა ლამინირებული ბარათი ან სახელი.
“აქ ძაღლი იყო?” ჰკითხა ემამ, როცა დაინახა, რომ ის დააკვირდა.
“არა, ის გაბზარულია,” ავტომატურად დაუბრუნდა ემა. “კარს ვაკეთებთ.”
ბებერმა კაცმა ნელა დაუქნია თავი, თითქოს არ სჯეროდა, მაგრამ თავშეკავებული იყო მოსაყოლი.
„ბრუნო ელჭექის ეშინოდა,“ ჩუმად თქვა. „მაგიტომ მაგიდის ქვეშ ხდიოდა და გამჭრიახად მთავვრალობდა, რომ მამაცი იყო. ჩემი ცოლი იჯდა იატაკზე მასთან და ამბობდა – შიში პატარას ხდება, როცა გააზიარებ.”
ის ემოციურად გაიღიმა, როგორც ფაქიზი, შუშის ნატეხები.
იმ ღამეს, სამსახურის შემდეგ, ემა ჩაუღრმავდა მიღების ფორმებს. ბოლო თვეებში ბრუნოს სახელით შესული ძაღლი არ იყო. არც მიგზავნილია არც უვ Adoption ბაზაში. კომპიუტერი აბსოლუტურად ცარიელი იყო. ემა სხვადასხვა სახელწოდებას ცდა.
მეშვიდე დღეს თავშესაფრის დირექტორმა ხმამაღლა ჰკითხა: „გახდა ნერვიულობა თანამშრომლებისა? შეგვიძლია უთხრათ, ადრე ვხურავთ.”
ემა გაუკვირდა საკუთარი გადაწყვეტილების სიმტკიცით. „არა. გთხოვთ, წამიყვანეთ.”
როცა მოხდა, რომ ბებერი კაცი გაჩერდა კარებთან, ემა მონდომებით აიღო ქურთუკი.
“ბატონო! გაჩერდით!” დაიძახა, ცივ ჰაერში უქანდა მისკენ.
ის მოულოდნელად შემობრუნდა, როგორც შორიდან გამოთრეული.
“დღეს ადრე მივდივარ,” დაემალა. „არ გჭირდებათ სახლისთვის დახმარება?”
ის თვალს ვერ აშორებდა, შემდეგ დაუწყო უღელზე დაჭერისკენ მზერა ისე, თითქოს უღელი მხოლოდ ახლა ახსენა.
“ობიექტთან ახლოს ვცხოვრობ,” უპასუხა. „არ გაქვს უნდა…”
“არ მიშლის,” კატეგორიულად უპასუხა ემამ. „ღამე გზაში ვარ.”
ამასობაში მასთან თან სვლაში ემა უსმენდა მეტალის ციკლივა ხმას, რომელიც კაკუნებდა ბეჭდზე. ორი ბლოკის გავლის შემდეგ ის დაიწყო საუბარი, ფრაგმენტები სიტყვების ცვენით:
„ბრუნო ყოველთვის გვქონდა… ჩემი ცოლი, ანნა, თოვლში იპოვა… დოქტომ თქვა იაროს მეტი სავალზე… ბრუნოს ოცნება იყო ყველი… ყოველთვის კარში ელოდა ბაზარამდე გასვლისას…”
მისი ბინა იყო ძველი ნაცრისფერი კორპუსი ჩამოკიდებული საღებავით. მეოთხე სართულზე მისაღები ხ smelled of ხარშული კომბოსტოსა და მტვრით. გასაღებს უშლიდა და ემა ცდილობდა ყურადღება არ მიექცია, როგორ ერთიდ სახლში ხელები.
“მოგეწონებათ, შეხვიდეთ ერთი წუთით,” უთხრა. „გაჩვენებთ რაღაცას.”
შიგნით ბინა იყო ძალიან სუფთა და ცარიელი. სივრცის პატარა სუფრაზე ორი კარია, მაგრამ მხოლოდ ერთი მქონდა ბალიში. კედელზე ჩამოკიდებული იყო გამოფიტული ფოტო: ღიმილიანი ქალი ქერა თმით, დიდი ყავისფერი ძაღლი ფეხებთან.
კარებთან კუთხეში იდგა ძველი ძაღლის საწოლი, სისუფთავეში მოწესრიგებული, სათამაშო ძვალი ცენტრში მოქცეული.
“მე ვსტუმრობ თავშესაფარს,” დაიწყო, ხმა უეცრად გაიხადა, „რისისდა ბრუნო დაკარგულა და იქ გაკრიფა. სხვა ძაღლებსავით. ვიცი ეს სულელური ჩანს.”
ემა მხარი დაუქნია თავისთვის.
“როდის დაკარგა ბრუნომ?” სთხოვა ფრთხილად.
ის გაუღიმა ტკივილით, რომელიც ასე აშკარა იყო, რომ ემა უკან დაიხია.
“ბრუნო არ დაკარგულა, მე დავკარგე,” ჩურჩულით თქვა.
რამდენიმე წამი არ ესმოდა. შემდეგ ნელ-ნელა ყველაფერი აირეოდა: დაბნეულობა, ცარიელი ბოქვი, მისი დაუსვენებელი ისტორიების განმეორება.
“მე სტროკი მქონდა,” თქვა, საკუთარი ხელების მჭიდროდ დათვალიერებით, თითქოს სხვისი იყო. „გაიღვიძეს საავადმყოფოში და მითხრეს ჩემი ცოლი წავიდა… ბრუნოც. იტყვიან ჭკიანები, ძაღლი ძალიან უხუცესია. მეზობლებმა ვეტერინართან წაიყვანეს. ის ძილით არ გამოფხიზლდა.”
უღელი კანკალებდა.
“მე არ ვიყავი იქ,” თქვა. „ორივესთან. არ მახსოვს. ეჩვევა, როცა ძალიან მშვიდია, ვფიქრობ, იქნებ ისინი მცდარნი არიან. იქნებ ბრუნო არ გაუქრო ძილში. იქნებ სხვა ადგილას წავიდა. თავშესაფარი რაღაც Lost-ის ადგილი მგონია.”
მომენტში ახედა, კითხვით თვალებში, იმდენად პატარა და სასოწარკვეთილი, ემა დასჭირდა სავარძლიდან დაჭერით მდგარი დარჩენისთვის.
“გგონია,” ჰკითხა, „ძაღლი ასე დიდხანს იმ ადამიანისთვის შეიყვანს?”
ემა ფიქრობდა ყველა ძაღლზე, რომლებიც კარებთან ისხდნენ და არ იღებდნენ წვდომას, ყველა თვალზე, რომელიც მოსდევდა დერეფანში სიტყვების გარეშე მოთხოვნით. ფიქრობდა მიღების ჩანაწერებს, ცარიელ ადგილზე ბრუნოს სახელით.
“კი,” უთხრა, ხმა აგრძვრა. „ვფიქრობ, ძაღლი შეიძლება დაუღალავად ეცადოს.”
ის ნელა დაუქნია თავი, თითქოს ეს ხმამაღლა დაადასტურა ის, რაც იცოდა.
“იმიტომ მივდივარ იქ,” თქვა, „ყოველდღე. იქნებ დღეს იყოს დღეც.”
იმ საღამოს მანქანაში ემა პირველად გაიტირა წლების განმავლობაში. დილას მან რაღაც დაიბეჭდა და ჯიბეში ჩაიდო.
სამ საათზე, ზუსტად დროზე, ის გამოჩნდა წითელი უღელით. ახლა ემა კართან იდგა.
“ბატონო…?” დაიწყო, realizing ვერ იცნობდა სახელს.
“დანიელი,” უპასუხა ნაღდი სახით.
“დანიელ,” თქვა. „ჩვენ გვაქვს ლობიში ახალი დაფა. ძაღლებისთვის, ვინც ძალიან უყვარდათ.”
დაფასთან მიუყვანა, ახლად გაწმენდილი ძველი შეტყობინებებით. ცენტრში დადო ფოტოთი, რომელიც მისთანავე გადაიღო მისი ბინიდან და დაბეჭდა თავშესაფარში: ბრუნოსა და ანნას გაცვეთილი, დიდი ყავისფერი ძაღლი კამერას ხედავტ, თითქოს ნამღერი.
ქვემოთ ფინურად ეწერა:
“ბრუნო. ყოველთვის მოლოდინში. ყოველთვის საყვარელი.”
დანიელი იყურებოდა დაფას. მხრები მოეკვეთა. ემა ფიქრობდა, რომ შესაძლებოვდა მის გატეხვას, მაგრამ შემდეგ ის ცოტა შეხება გაუკეთა ბრუნოს ბეჭედს უსაზღვრო სითბოთი.
“ასე რომ აქ არის,” ჩურჩულით თქვა დანიელმა. “მე არ დავაგვიანე.”
იმ დღიდან ის ისევ მოდიოდა სამ საათზე, ცარიელი უღელით, მაგრამ ახლა ჯერ დაფასთან გაჩერდებოდა, მშვიდად მიესალმებოდა ბრუნოს, ეუბნებოდა ამინდზე, სახურავზე გოროებზე, ხმაურიან მეზობელზე.
და უცებ მოხდა რაღაც მოულოდნელი.
სხვა სტუმრებიც შენიშნეს დაფა. ბავშვები უჩვენებდნენ ფოტოს, ეკითხებოდნენ კითხვებს. ვოლონტერები ბრიჯავდნენ სხვა ძაღლების სურათებს, რომლებიც უსახლკაროდ ან თავშესაფარში თავიანთ ბოლო დღეებს ატარებდნენ. ცარიელი გეგმა რწყილი გაივსო სახელებით, სახეებით და პატარა მოგონებებით.
ერთ შაბათს ახალგაზრდა წყვილმა შურით ის შემოიყვანა მოხუცი ოქროსფერი ძაღლი. ბავშვზე გამძაფრებული ალერგიის გამო ძაღლი იძულებული გახდნენ გაეწურათ. წყვილმა დაწერა ქაღალდები, ცრემლებად დათოვა. ძაღლი, მაქსი, იატაკზე მოღუნულიყო, თავი ფეხებზე, თითქოს ყველაფერი გაიგო.
იმ ღამეს დირექტორმა ნახა ემა მაქსის ახალ ბოქვიშ დარაჯად. „იცი, რომ ძნელი იქნება მისი მიღება,” ჩურჩულით უთხრა. “მოხუც ძაღლებს ყოველთვის გიჭირთ.”
ემა დამეთანხმა. ფიქრობდა დანიელზე, წითელ უღელზე, კითხვაზე, რომელიც მათ შორის, როგორც მოჩვენება, იყო.
მომდევნო დღეს, სამ საათზე, როცა დანიელი მოვიდა, ემა შეხვდა უცნაური ნერვიული ღიმილით.
“დანიელ,” თქვა, “მინდა გაგაცნო ვინმე. ის არ არის ბრუნო, მაგრამ ძალიან მოხუცი და ტკბილია.”
მაქსი წამოიწია და თავზე ნელა დამშვიდობებით ქნევდა კუდს, როგორც დაღლილი მეტრონომი. დანიელმა გაჩერდა ბოქვის წინ, წითელი უღელით ხელში.
ძაღლი იხედებოდა უღელზე, მერე ბებერში, მერე ემაში. ბოლოს რბილად ამოთქვა და თავი შემოადო ბარები, იქ, სადაც დანიელის ხელი იყო.
სცენაში რაღაც შეიცვალა, თითქოს შატილის შემდეგ.
“არ შემიძლია დაპირდე დიდხანს ვიქნებით ერთად,” ჩურჩულით უთხრა მაქსს, ცრემლები თვალებში უბრწყინავდნენ. “მაგრამ შემიძლია დავპირდე, რომ მარტო არ ელოდები.”
ემა თავად შეასრულა მისაღები დოკუმენტები. იცოდა, რომ დარღვეული იქნებოდა წესები, მაგრამ ეს ერთადერთი მართალი რამ იყო.
როცა დატოვეს თავშესაფარი, დანიელს აღარ ეჭირა ცარიელი უღელი. მაქსი იდგა გვერდით, ნელა მაგრამ დარწმუნებით, თავი მაღლა, თითქოს მთელი ცხოვრება ელოდა.
რამდენიმე წუთში ემა იჯდა ფანჯარასთან და უყურებდა მათ როგორ მიდიოდნენ გზაზე: ერთი მოხუცი კაცი, ერთი მოხუცი ძაღლი, ფრთხილად და მტკიცედ მოძრაობდნენ ნათელ შუადღეს. ორი სული, რომელთაც ბევრი დაკარგული ჰქონდათ, საბოლოოდ ერთად მიაბიჯებდნენ სახლში.
მომდევნო დღის სამ საათზე, თავშესაფრის დერეფანი უცნაურად ჩუმი იყო, მაგრამ ემას ჯიბეში პატარა საიმედო მოტოვებული ჰქონდა: ფოტო, რომელიც დანიელის მეზობელმა მუდმივად მისი დილა იცოდა. მასზე დანიელი იჯდა ფანჯარასთან იატაკზე, ზუსტად კითხულობდა შავტან კინაღამ წიგნს. მაქსი წევს დანიელის მუხლებზე, თვალები ნახევრად დახუჭული, წითელი უღელი მშვიდად იყო იატაკზე მათ შორის.
რამდენიმე მოლოდინი, მიხვდა ემა, მთავრდება. არა ყვირილით, არა სასწაულებით, არამედ დაუცველი ხელით ცვარული უღელზე და მოხუცი ძაღლის გადაწყვეტილებით, რომ ეს, საბოლოოდ, ის არის, ვისაც უნდა დაელოდოს.
