როდესაც ერთ ნაცრისფერ დილას წმინდა მათეს რეგიონალური საავადმყოფოს მოცურების მინის კარები დაღლილი მექანიკური კვნესით გაიღო, ფოიეში რეგისტრატორმა ძლივს ასწია თავი კლავიატურიდან, რადგან ფოიეში გაჭრილი ხმაური მბზინავ ფილაზე მოძრავი გაუმართავი სატვირთო მანქანის ჭრიალს ჰგავდა.
ხმა არათანაბარი და მეტალის იყო, ისეთი ღრიალი, თითქოს ზედაპირზე ჟანგიანი ბორბლები მოძრაობდნენ, თითქოს იქ არ უნდა ყოფილიყო.
მხოლოდ მაშინ, როდესაც ხმაური მოახლოვდა, რეგისტრატორმა თავი ასწია.
დანახულმა ხელი კლავიატურაზე შეაჩერა.
კარებში პატარა გოგონა იდგა.
ის შვიდი წლისაც არ იქნებოდა.
შიშველი ფეხები საავადმყოფოს ცივ იატაკზე ედო, დაბზარული და გამხმარი სისხლითა და მტვრით დაფარული, თითქოს ქვებითა და დანგრეული მიწა ძალიან შორს გაეარა. მისი თხელი ზაფხულის კაბა მიწისგან იყო გამაგრებული და ორივე ხელით ჟანგიან ველოსიპედს ეჭირა, რომელიც თითქოს მიტოვებული ფერმიდან იყო წამოღებული.
იდაყვები დაბუჟებული და დაბზარული ჰქონდა.
მისი ტუჩები გამოფიტვისა და გაუწყლოებისგან ფერმკრთალი იყო.
ველოსიპედში, ფერმკრთალ ზეწარში მჭიდროდ გახვეული, ორი პატარა ჩვილი იწვა, უმოძრაოდ, ისე, რომ საშინელი წამით ისინი უფრო მყიფე ცვილის ფიგურებს ჰგავდნენ, ვიდრე ცოცხალ ბავშვებს.
გოგონამ პირი გააღო.
სიტყვები უხეში და მყიფე იყო, თითქოს კილომეტრები გაემგზავრათ მის ყელამდე.
„გთხოვთ, დამეხმარეთ“, – ჩაიჩურჩულა მან.
რამდენიმე ექთანი და ვიზიტორი მისკენ შებრუნდა.
„ჩემი და-ძმები არ გაიღვიძებენ“.
ექთანი, რომელმაც გაიგო
მარგარეტ კოლინსი, ერთგული ექთანი, რომელმაც ოც წელზე მეტი გაატარა გადატვირთულ საავადმყოფოს დერეფნებში, მოულოდნელი საგანგებო სიტუაციების მოსაგვარებლად, ყოყმანის გარეშე წინ წაიწია და ველოსიპედის გვერდით დაიჩოქა, მისი თვალები ნებისმიერ ოფიციალურ პროტოკოლზე სწრაფად მუშაობდა.
„ძვირფასო“, – ნაზად თქვა მან, როდესაც ერთ-ერთი ბავშვი ხელში აიყვანა, – „სად არის შენი დედა?“
გოგონას თაფლისფერი თვალები სერიოზულად მიაპყრო ექთანს, სერიოზულობით, რომელიც მის ასაკს ეწინააღმდეგებოდა.
„სამი დღეა სძინავს“, – უპასუხა გოგონამ.
მთელ მოსაცდელ ოთახში სიჩუმე ჩამოვარდა.
მარგარეტმა ნაზად შეეხო ბავშვის სახეს, თითების ქვეშ შემაშფოთებელი სიცივე იგრძნო, რამაც ერთი წამით გული შეუკუმშა.
„რამდენი ხანია შენი და-ძმები ასე ჩუმად არიან?“ – იკითხა მან და ცდილობდა ხმა შეენარჩუნებინა.
გოგონამ პასუხის გაცემამდე ცოტა ხნით შეჩერდა.
„არ ვიცი“, – თქვა მან, მხრები ოდნავ აუკანკალდა, თუმცა ცრემლებს არ აძლევდა. „გუშინდელი დღიდან არ უტირიათ“.
რამდენიმე წამში საავადმყოფოს პერსონალი კოორდინირებული სასწრაფოდ მოქმედებდა.
ჩვილები ახალშობილთა ინტენსიური თერაპიის განყოფილებაში შეჰყავდათ, მარგარეტი კი დაღლილი ბავშვის გვერდით მუხლებზე იდგა, რომელსაც ისევ ცარიელი ველოსიპედი ეჭირა ხელში, თითქოს ეშინოდა, რომ ვინმე წაართმევდა.
„რა გქვია?“ ნაზად იკითხა ექთანმა.
„ემა კარტერი.“
„ემა, სად ცხოვრობ?“
გოგონას სახე გაურკვეველი გახდა, როდესაც ცდილობდა საუკეთესო ახსნა მოეძებნა.
„ლურჯი სახლი დანგრეული ხიდის შემდეგ“, თქვა მან ჩუმად. „ძველი მარცვლეულის სილოს მახლობლად, რომელიც უკვე ჩამონგრეულია.“
მარგარეტმა სხვა დას გახედა და მიხვდა, რომ აღწერა ქალაქის საზღვრებიდან კილომეტრებით მოშორებით მდებარე ფერმაზე მიუთითებდა.
ემამ მოულოდნელად უფრო მაგრად მოკიდა ხელი ველოსიპედს.
„ძმებთან ერთად უნდა წავიდე“, მოითხოვა მან გასაკვირი გადაწყვეტილებით. „დედაჩემს დავპირდი, რომ ჯერ მათთან ერთად წავიდოდი.“
მარგარეტმა ფრთხილად გაუწოდა ხელი და დამამშვიდებლად დაადო მხარზე.
„ზუსტად ის გააკეთე, რაც უნდა გაგეკეთებინა“, – თქვა მან. „ახლა დანარჩენი ჩვენ გავაკეთოთ“.
ემამ პირი გააღო, თითქოს კამათისკენ ისწრაფოდა.
მაგრამ ძალამ მოულოდნელად მიატოვა.
მუხლები მოეკვეთა.
მან მარგარეტი მიწაზე დაცემამდე დაიჭირა.
სახლი ხიდის ჩამსხვრევის შემდეგ
სანამ ექიმები ახალშობილთა განყოფილებაში ორი ახალშობილის მდგომარეობის სტაბილიზაციას ცდილობდნენ, შერიფი დენიელ რამირესი ქვეყნის სოფლის პირას იმყოფებოდა, საავადმყოფოდან სასწრაფო ზარის მიღების შემდეგ, რომელიც ველოსიპედით ჩვილებს უცნაურად მიათრევდა.
ემასთვის აღწერილი გზა თანდათან ვიწროვდებოდა უხეში ხრეშისებრ მონაკვეთად, რომელიც წყნარი მინდვრებითა და ჟანგით დაფარული მიტოვებული სასოფლო-სამეურნეო ტექნიკით იყო გაფორმებული.
ბოლოს, საპატრულო მანქანა ღია ცისფერი სახლის წინ გაჩერდა, რომელიც ოდნავ გვერდზე იყო გადახრილი, თითქოს წლების განმავლობაში ქარმა გადააგორა.
შიგნით, შერიფმა და ორმა მოადგილემ მისაღები ოთახის იატაკზე თხელ ლეიბზე სუსტი ლორა კარტერი იპოვეს.
მისი პულსი სუსტი იყო, მაგრამ მაინც ჰქონდა.
მოგვიანებით პარამედიკოსებმა დაადასტურეს, რომ ლორამ რამდენიმე დღის წინ, სამედიცინო დახმარების გარეშე, სახლში ტყუპი ბიჭები გააჩინა და გონების დაკარგვამდე საშიში რაოდენობის სისხლი დაკარგა.
ყველაზე შემაძრწუნებელი აღმოჩენა სამზარეულოში ნაპოვნი პატარა რვეული იყო.
გვერდები ნაკაწრებით იყო სავსე.
ერთმა სტრიქონმა მაშინვე მიიპყრო მათი ყურადღება.
„თუ რამე დამემართება, ემამ იცის საავადმყოფოსკენ მიმავალი გზა.“
ორჯერ ვაჩვენე.
ჯერ ბავშვები უნდა მოვიყვანოთ.
„არა.“
შერიფმა რამირესმა ნელა დახურა რვეული.
გამოცდილ ოფიცრებსაც კი იშვიათად ეძლევათ ისეთი გამბედაობა, როგორიც ბავშვის მომავლის დაგეგმვისას მოდის.
დედა იღვიძებს
მეორე დილით, მზის შუქი საავადმყოფოს ფარდებს შორის შემოდიოდა, როდესაც ლორა კარტერი ნელ-ნელა გონს მოეგო, მისი გონება კი კვლავ ებრძოდა დაღლილობას და სისხლის დაკარგვას.
მისი პირველი სიტყვები ძლივს ისმოდა.
„სად არიან ჩემი შვილები?“
დოქტორი ენტონი გრინი, რომელიც ახალშობილებზე ზრუნვას აკონტროლებდა, საწოლს მიუახლოვდა.
„ისინი უსაფრთხოდ არიან“, – თქვა მან ნაზად. „თქვენმა ქალიშვილმა ისინი დაამაგრა“.
ლორას თვალები შეშფოთებით გაუფართოვდა.
„ემა წავიდა იქ?“
ექთან მარგარეტმა თავი დაუქნია, ჯერ კიდევ ცდილობდა ამბის დაჯერებას.
„მან ისინი კილომეტრობით ველოსიპედით გაათრია“, – თქვა მან ჩუმად.
რამდენიმე წამის განმავლობაში ლორა კანკალებდა და სახეს იფარავდა.
ცრემლები თითებიდან სდიოდა.
იმავე დღის მეორე ნახევარში ემა საბოლოოდ შევიდა ოთახში.
პატარა გოგონა ნელა მიდიოდა საწოლისკენ, დაღლილობისგან ჯერ კიდევ ფერმკრთალი, მაგრამ იმ გადაწყვეტილებით, რომელიც მას გრძელი მოგზაურობის განმავლობაში ეხმარებოდა.
ის ფრთხილად ავიდა ლეიბის კიდეზე.
„მე ისე მოვიქეცი, როგორც მითხარი“, – ჩურჩულით თქვა ემამ.
ლორამ ქალიშვილი ჩაეხუტა, ძლიერი სიყვარულით, რამაც ახლომდებარე დები ჩუმად შეიკავა.
„არასდროს უნდა მოგიწიოს ასეთი მძიმე ნივთების ტარება“, – ჩაილაპარაკა მან.
მხოლოდ მაშინ დაიწყო ემამ ტირილი.
თავიდან ცრემლები ჩუმად მოედინებოდა მის სახეზე, თითქოს მთელი შიშის გამოთავისუფლება, რომელიც შიგნით ჰქონდა, როდესაც ველოსიპედს შიშველი ფეხებით მიათრევდა მოასფალტებულ გზებზე.
