კარმენის ცვლა დიდი ხანია, რაც სამსახურებრივი მოვალეობად იქცა – 14-საათიანი, დამქანცველი ჯოჯოხეთი. მეხიკოს ცენტრში მდებარე პატარა რესტორანში, სახელად „დონა ლუჩა“, აუტანელი სიცხე იყო. თეფშების ჩხაკუნი, ნაჩქარევი ნაბიჯების ხმა გაცვეთილ მოზაიკურ იატაკზე და ორმოცდაათი მომხმარებლის მუდმივი ზუზუნი ჰაერს თითქმის დახშობას იწვევდა. მაგიდებს შორის 10 კილომეტრზე მეტი სიარულისგან ფეხები სტკიოდა, წინსაფარი კი ხალებისა და მწვანე სოუსის ლაქებით იყო დაფარული – სასტიკი დღის ჩუმი მტკიცებულება. ამასობაში, სახლში გადასახადები გროვდებოდა: უმცროს ძმას სწავლის საფასურის სახით 15 000 პესო ეკუთვნოდა და მხოლოდ 3 დღე ჰქონდა გადასახდელი.
მაგრამ ქაოსის შუაგულში, მე-7 მაგიდასთან, ოთახის ყველაზე ბნელ კუთხეში, რაღაცამ მიიპყრო მისი ყურადღება.
ხანდაზმული ქალი, დაახლოებით 75 წლის, ცდილობდა ქათმის სუპის თასის დალევას. ხელები ძლიერად უკანკალებდა, ცხელი სუპი მაგიდაზე და მის ბლუზაზე იღვრებოდა. კარმენი გაჩერდა, ყურადღება არ მიაქცია მზარეულის კივილს, რომელიც ოთხ ენჩილადას ითხოვდა და მისკენ წავიდა.
„კარგად ხართ, სენიორა?“ რბილად, თითქმის დედობრივად იკითხა მან.
„პარკინსონ…“ უპასუხა ქალმა ძლივს გასაგონად, თვალები სასოწარკვეთილებით ჰქონდა სავსე. „არის დღეები, როცა ჭამაც კი ბრძოლაა, რომლის მოგებაც არ შემიძლია.“
კარმენს ყელში ბურთი გაუჩნდა, გაახსენდა ბებია, რომელიც ორი წლის წინ გარდაიცვალა. სამზარეულოში დაბრუნდა, სუფთა თასი მოიტანა, ახალი წვნიანი დაასხა და მოხუც ქალს გვერდით ჩამოჯდა. მან ნელა, მოთმინებით დაიწყო მისი კვება.
„არ იჩქარო, ძვირფასო“, ჩურჩულით თქვა მან და პირის კუთხეები მოიწმინდა. „თითო კოვზით“.
ქალის სახე, რომელიც მანამდე სირცხვილით იყო დაძაბული, სრულიად მოდუნდა.
„გმადლობთ, ჩემო პატარა გოგო“, თქვა მან მადლიერი მზერით. „მე ბეატრიზს მეძახიან.“
ორი მაგიდის მოშორებით, ალეხანდრო გარზა – ბეატრიჩეს ვაჟი, პოლანკოს ერთ-ერთი ყველაზე გავლენიანი უძრავი ქონების მაგნატი – ჩუმად აკვირდებოდა ამ სცენას. მას 80 000 პესოს კოსტუმი ეცვა, მისი ტელეფონი გამუდმებით საქმიანი გარიგებებით იყო სავსე, მაგრამ ახლა არაფერი აინტერესებდა. მან დედის სახეზე გულწრფელი ღიმილი დაინახა – ისეთი, რომელიც ბოლო ხუთი წლის განმავლობაში ვერც ექიმებმა და ვერც ძვირადღირებულმა მკურნალობამ ვერ მოუტანა.
როდესაც კარმენი სამსახურში დაბრუნდა, ალეხანდრო წამოდგა და მისკენ წავიდა.
„დედაჩემს ადრე იცნობდი?“ ჰკითხა მან ცივი, ანალიტიკური ხმით.
„არა, ბატონო“, – ნერვიულად უპასუხა კარმენმა.
„მაშინ რატომ გაატარეთ 15 წუთი მასთან, სანამ თქვენი უფროსი გიყვიროდათ?“
„იმიტომ, რომ მას ეს ყველაზე მეტად სჭირდებოდა ამ ოთახში“, – უბრალოდ უპასუხა მან და პირდაპირ თვალებში შეხედა.
ალეხანდრომ ოქროს სავიზიტო ბარათი ამოიღო.
„ხვალ დილის 9 საათზე დამირეკე. შემოთავაზება მაქვს.“
მეორე დღეს კარმენი სანტა ფეში განსაცვიფრებელი ცათამბჯენის წინ იდგა. ალეხანდრო პირდაპირ საქმეზე გადავიდა: მან ბეატრისის პირადი მომვლელის სამსახური შესთავაზა. ხელფასი თვეში 35 000 პესო იყო – თანხა, რომელიც ყველაფერს შეცვლიდა.
კარმენმა ყოყმანის გარეშე დათანხმდა.
ლომას დე ჩაპულტეპეკში მდებარე ფუფუნების ვილა იდეალური იყო… და ძალიან ცივი. ყველაფერს ვალერია, ალეხანდროს ცოლი მართავდა, რომელიც გარეგნობით იყო შეპყრობილი და დედამთილ-მამრისთვის ძალიან სძულდა – და კარმენის ყოფნა.
კარმენის წყალობით ბეატრისი გაცოცხლდა. იცინოდა, მუსიკას უსმენდა, იხსენებდა. სახლი ნელ-ნელა თბებოდა.
28 დღემდე.
იმ შუადღეს ვალერიას კივილი მარმარილოს დერეფნებში ექოსავით ისმოდა. ფასდაუდებელი ოჯახური სამკაული გაქრა: ბრილიანტის ყელსაბამში ჩასმული ოქროს მონეტა, რომლის ღირებულება 250 000 პესოზე მეტი იყო.
ვალერიამ კარმენი მისაღებ ოთახში შეიყვანა და შემდეგ ჩანთა გახსნა. ყელსაბამი ტანსაცმლიდან იატაკზე გადავარდა.
„მშიერი ქურდი!“ იყვირა მან. „გითხარი!“ კარმენი მუხლებზე დაეცა, ტიროდა და თავის უდანაშაულობას ფიცავდა. მაგრამ მტკიცებულებები იქ იყო.
„ახლავე გადი აქედან“, ცივად თქვა ალეხანდრომ, „სანამ პოლიციას გამოვიძახებ“.
კარმენი წვიმაში გაიქცა… და მყისიერად ყველაფერი დაკარგა.
ფონზე ვალერია გაიღიმა.
და ეს მხოლოდ დასაწყისი იყო…
კარმენი თითქმის 3 საათის განმავლობაში დაბრუნდა თავის პატარა თუნუქის ოთახში იზტაპალაპაში. როდესაც ის ჩავიდა, მისი უმცროსი ძმა მატეო მოციმციმე შუქზე მეცადინეობდა. როდესაც დაინახა და, მაშინვე მიხვდა: ყველაფერი დამთავრდა.
კარმენი წაიქცა.
ვილაში ყოფნისას ბეატრიზის კოშმარი დაიწყო. ვალერიამ კონტროლი აიღო. ქალმა არ მისცა საკვები, ჩაკეტა, ნარკოტიკებით დაამარცხა.
ალეხანდროს წარმოდგენაც არ ჰქონდა.
როდესაც დაბრუნდა და დედის მკლავზე სილურჯეები დაინახა, მასში რაღაც შეიცვალა.
სწორედ მაშინ გაახსენდა ფარული კამერა.
კადრები დილის 2 საათზე ნახა.
და რაც დაინახა…
ვალერიამ თავად მოიპარა სამკაულები. ბეატრიზს შეურაცხყოფა მიაყენა. და განზრახ დამალა კარმენის ჩანთაში.
მაგრამ ეს ყველაფერი არ იყო.
შემდეგი დღეების ჩანაწერები კიდევ უფრო ბნელი იყო.
ვალერიამ ჩაიში საძილე აბები ჩაყარა და ჩურჩულით თქვა:
— რაც უფრო მალე მოკვდები… მით უფრო მალე მივიღებთ 100 მილიონს.
ტ.
ალეხანდროს სამყარო დაინგრა.
დილის 7 საათზე პოლიცია მივიდა.
ვალერია დააკავეს.
და ალეხანდრო კარმენთან გაიქცა.
როდესაც ვალერიამ დაინახა, პანიკაში ჩავარდა.
მაგრამ კაცი მის წინ დაიჩოქა.
„ვცდებოდი… ყველაფერი ვიცი…“ – ატირდა ის.
კარმენი გაშეშდა.
იმ დღეს ყველაფერი გამოსწორდა.
ალეხანდრომ კარმენს არა მხოლოდ სამსახური დაუბრუნა… არამედ სიცოცხლეც.
მან მას 500 000 პესო მისცა. მან მატეოს განათლების საფასური გადაიხადა. და სთხოვა, რომ დაბრუნებულიყო არა როგორც თანამშრომელი… არამედ როგორც ოჯახის წევრი.
ვილა საბოლოოდ სახლად იქცა.
და ალეხანდრომ ისწავლა:
ჭეშმარიტი სიმდიდრე ფულით არ იზომება…
არამედ იმით, თუ რას აძლევ სხვებს, მაშინაც კი, როცა ამას არავინ გთხოვს.
