შუადღის მზე სანტა ფეში, ჯეფერსონის მემორიალური რეაბილიტაციის ცენტრის შუშის სახურავში ანათებდა. კერძო ეზო უფრო ელიტური სოციალური ღონისძიების ადგილს ჰგავდა, ვიდრე სამედიცინო დაწესებულებას. თეთრეულის სუფრები თბილ ნიავზე ირხეოდა, ბროლის ჭიქები მზის შუქზე ბრწყინავდა, სანდალოზის ხისა და ვარდების სურნელი კი ტანჯვის არსებობის დამალვას ცდილობდა.
ამ ყველაფრის ცენტრში რაფაელ კორტესი იჯდა – ორმოცი წლის, ინვალიდის ეტლში, რომელიც უმეტესი ადამიანების სახლებზე ძვირი ღირდა. ის ფოლადის გალიაში გამომწყვდეული მონარქივით იქცეოდა.
ორი წლით ადრე ის Cortez Enterprises-ის სახე იყო – დაუნდობელი იმპერია, რომელმაც პატარა კომპანიები შთანთქა. ახლა მისი ფეხები უმოძრაოდ ეყარა, რაც მას მთამსვლელობისას მომხდარ უბედურ შემთხვევას ახსენებდა, რომელმაც არა მხოლოდ ხერხემალი… არამედ მისი სიამაყეც კი მოტეხა.
მის გარშემო მისი ოთხი მდიდარი მეგობარი იცინოდა: ჟერარი, მეისონი, ლევი და საილასი.
„რაფაელი, უძლეველი იმპერატორი!“ ჟერარმა ჭიქა ასწია. „გრავიტაციასაც კი არ შეეძლო ამის გაკეთება.“
რაფაელმა სუსტად გაიღიმა.
„მე მხოლოდ დროებით ინვალიდი ვარ“, – უპასუხა მან.
ეზოს კიდეზე ათი წლის გოგონა სკამს წმენდდა. ნაჭერი უფრო ჭუჭყიანი იყო, ვიდრე სუფთა. ფეხსაცმელი დახეული ჰქონდა, ჯინსი კი – მოკლე. ბელა მორალესი.
მის გვერდით დედამისი, ტერეზა, სისხლიანი ფრჩხილებით ქვაფენილს იწმენდდა.
ჟერარი გაეცინა. „ეს პატარა გენიოსია?“
„ალბათ, რამდენი ფული გვაქვს ითვლის“, – დამცინავად თქვა მეისონმა.
რაფაელმა გოგონას შეხედა და მის თვალებში რაღაც უცნაური შენიშნა.
„ბელა. მოდი აქ.“
გოგონა წინ წამოვიდა.
რაფაელმა ჩეკი ამოიღო.
„ასი ათასი დოლარი“, – თქვა მან. „თუ დამიმტკიცებ, რომ ვცდები.“
„და რა უნდა გააკეთო?“ – იკითხა ლევიმ სიცილით.
რაფაელი წინ გადაიხარა.
„შეწყვიტე.“
სიცილი ატყდა.
ტერეზამ სასოწარკვეთილად თქვა:
„გთხოვთ, ბატონო… ეს შეუძლებელია…“
მაგრამ ბელამ ხმა ამოიღო:
„სასწაულები უბრალოდ ისეთი რამაა, რაც მეცნიერებას ჯერ არ ესმის.“
სიჩუმე ჩამოვარდა.
რაფაელმა უყურა.
„და რატომ უნდა დაგიჯერო?“
„იმიტომ, რომ არ გჯერა, რომ განკურნებას იმსახურებ.“
წინადადება ჩასმული იყო.
ბელამ განაგრძო:
„შენი სხეული ახსოვს. შენი თავი გიჭერს.“
მეორე დილით სტერილურ ოთახში ყველა უყურებდა.
ბელამ ხელი ხერხემალზე დაადო.
„მითხარი.“
„რა?“
„როგორ იმსახურებ ამას.“
რაფაელმა აკანკალდა:
„მე ვიმსახურებ…“
„უფრო ხმამაღლა.“
„მე ვიმსახურებ განკურნებას!“
სიცხემ ფეხებში ჩაასხა.
მისი თითები ამოძრავდა.
მთელი ოთახი გაიყინა.
„მოძრაობს…“ ჩაიჩურჩულა ექიმმა.
რაფაელმა ფეხი ასწია.
მხოლოდ ერთი სანტიმეტრი.
მაგრამ შეუძლებელი უკვე დაინგრა.
სამი თვის შემდეგ ყველაფერი შეიცვალა.
ფუფუნება გაქრა.
მის ადგილას თერაპიის ცენტრი იყო.
მისი სახელი იყო:
მორალესის ცენტრი.
არა კორტესი.
მორალესი.
რაფაელი მასთან მივიდა.
ახლა ის ხელჯოხით დადიოდა.
ხანდახან მის გარეშე.
ერთ დღეს მან ბელას კონვერტი გადასცა.
„ეს გადახდა არ არის. ეს პარტნიორობაა.“
ბელამ მხოლოდ ეს თქვა:
„დამპირდი, რომ ფული არასდროს გადაწყვეტს, ვინ იმსახურებს განკურნებას.“
რაფაელმა გაიღიმა.
„გპირდები.“
ხალხი რიგში იდგა.
განკურნებისთვის.
იმედისთვის.
თავიდან დასაწყებად.
ბელა მიკროფონთან მივიდა.
„განკურნება სასწაული არ არის. ეს არის იმის გახსენება, რომ სხეული და გონება ერთად მუშაობენ.“
სიჩუმე ჩამოვარდა.
რაფაელი გასწორდა.
და მან ჩუმად თქვა:
„მე ვიმსახურებ განკურნებას“.
ქარმა უპასუხა:
ყველა იმსახურებს ამას.
