მთელი ოჯახის ერთდროულად გამოსაჩენად, ან ფულის გროვა უნდა გადაეგდოთ წინ, ან ვინმე უნდა მომკვდარიყო. იმ დღეს ორივე აღსრულდა.
მე სასაფლაოზე ვიდექი და ვუყურებდი, როგორ ნელ-ნელა მიწაში ეშვებოდა ბებიაჩემის კუბო. მჭიდროდ მეჭირა ბერტას საბელი. ძაღლი წინ გადაიწია, თითქოს მას მიჰყვებოდა.
ბერტა ჩემი ბებიის ერთგული თანამგზავრი იყო. მან ის სახლში მოიყვანა, როცა მე ბავშვი ვიყავი და ყოველთვის ამბობდა: „ბერტა ერთადერთია, ვისაც უპირობოდ ვენდობი“.
ჩემი ბებია კარგი ადამიანი იყო, თუმცა ცოტა ექსცენტრიული. მან ბევრი ფული გამოიმუშავა ცხოვრებაში, მაგრამ შვილებსა და შვილიშვილებს არასდროს აძლევდა ერთ ცენტს. ამის ნაცვლად, ის იხდიდა ჩვენი ყველა განათლებისთვის. მას სჯეროდა, რომ ადამიანმა თავად უნდა ააშენოს საკუთარი ცხოვრება – ისევე, როგორც თავად აკეთებდა.
ასე რომ, დედაჩემს, ბიძაჩემს ჯეკს, დეიდაჩემს ფლორენსს და ჩემს ბიძაშვილებს წლების განმავლობაში არ ეძებდნენ. მაგრამ ახლა ყველანი იქ იდგნენ. ვიცოდი, რატომ. ფულის გამო.
ბოლო ექვსი თვის განმავლობაში მასთან გადავედი საცხოვრებლად, რადგან მძიმედ იყო ავად. მედდად ვმუშაობდი და ვუვლიდი. ადვილი არ იყო, მაგრამ არ ვნანობ.
ერთხელ, როდესაც მანქანის შეკეთებისთვის უზარმაზარი გადასახადი მივიღე, მას შევჩივლე.
„არ ვიცი, როგორ გადავიხადო.“
ძლიერი გოგო ხარ. მიაღწევ, – მიპასუხა მან.
„ძლიერი გოგო ხარ. მიაღწევ, – მიპასუხა მან.
ჩემთვის გამონაკლისი არასდროს დაუტოვებია. მაგრამ მხარში მედგა, რჩევებს მაძლევდა, მჯეროდა.
დაკრძალვის შემდეგ ყველა მის სახლში წავიდა ანდერძის მოსასმენად. წინასწარ ჩავალაგე ჩემი ნივთები. ვიცოდი, რომ არ მომცემდნენ დარჩენის უფლებას.
მისაღებში ცივი სიჩუმე ჩამოვარდა, სანამ ადვოკატი, ბატონი ჯონსონი, არ მოვიდოდა.
„დიდხანს არ დავრჩები, – თქვა მან. – ბევრი არაფერია სალაპარაკო.“
„რატომ არ დარჩები?“ – მკვახედ წამოიძახა დედაჩემმა.
„კასანდრამ არცერთ მათგანს არაფერი დაუტოვა.“
ოთახში აღშფოთება ატყდა.
ეს შეუძლებელია! სახლს ხელიდან გვიღებენ?!
„ეს შეუძლებელია! სახლს ხელიდან გვიღებენ?!“
„ვერ გეტყვით, ვინ არის მემკვიდრე. ახლა, გთხოვთ, დატოვეთ ქონება.“
არავინ განძრეულა.
„ეს ჯადოქარი!“ – დაიყვირა ბიძაჩემმა ჯეკმა.
„ასე ნუ ლაპარაკობ მასზე!“ – ვუთხარი მას. „მას მხოლოდ თავისებურად აინტერესებდა ჩვენზე.“
ამაზე ბერტამ ხმამაღლა დაიწყო ყეფა.
„ძაღლი რას იტყვი?“ – იკითხა ფლორენსმა.
„დავაძინოთ,“ – ცივად თქვა დედაჩემმა.
„ხანდაზმული ხარ.“
„არ შეგიძლია!“ – დავიყვირე.
„მაშინ წაიყვანე.“
„ჩემი იჯარის ხელშეკრულებით შინაური ცხოველები არ არის დაშვებული…“
„მაშინ ყველაფერი დამთავრდა.“
ტომმა და ალისმა, ჩემმა ბიძაშვილებმა, უარი თქვეს.
„კარგი. მე მოვიყვან“, – ვთქვი საბოლოოდ.
ადვოკატმა ისევ უთხრა, რომ წასულიყვნენ და საბოლოოდ ყველა წავიდა.
ბერტასთან ერთად ჩემს ბინაში დავბრუნდი.
ბერტასთან ერთად ჩემს ბინაში დავბრუნდი. ჩემი მეპატრონე დამთანხმდა, რომ დროებით დარჩენოდა, თუმცა ქირა გაზარდა.
ერთ საღამოს, სამსახურის შემდეგ, კაკუნი გაისმა. დედაჩემი კარზე იდგა.
„ვიცი, რომ ის გყავს!“ – იყვირა მან.
„რა?“
„მემკვიდრეობა!“
„მხოლოდ ბერტა მივიღე.“
„ნუ იტყუები! ბოლო რამდენიმე თვე მასთან იყავი!“
„არაფერი მიმიღია.“
მატყუარა! ვალში იყავი!
„მატყუარა! ვალში ხარ!“
ვიტირე. ბერტა ჩემს კალთაში ჩაჯდა.
სწორედ მაშინ შევნიშნე მის საყელოზე რაღაც. მოვიხსენი და გადმოვაბრუნე.
ზე ამოტვიფრული იყო მისამართი და ნომერი 153.
GPS-ში შევიყვანე. სადგურისკენ მიდიოდა. ნომერი, ალბათ, ბარგის შესანახი ოფისი იყო.
საყელოს ეტიკეტი იხსნებოდა. შიგნით პატარა გასაღები იყო დამალული.
მაშინვე სადგურში წავედი. 153-ე კარადის გასაღები მოერგო.
შიგნით საქაღალდე მელოდა: „მერიდიტისთვის“.
წერილი და დოკუმენტები.
წერილი და დოკუმენტები.
„ჩემი ცხოვრების საქმეს მას ვუტოვებ, ვისაც სუფთა გული აქვს და არ ისარგებლებს სხვების სისუსტეებით. ყველაფერი, რაც მაქვს, მას ეკუთვნის, ვინც ბერტაზე იზრუნებს. დარწმუნებული ვარ, ეს შენ იქნები, მერედიტ“.
ეს იყო ანდერძი.
„ვიცოდი, რომ რაღაცას მალავდი!“ დედაჩემის ნათქვამი გავიგე.
შევბრუნდი. ბიძაჩემი ჯეკიც იქ იყო.
„კერძო დეტექტივი დავიქირავე. საბუთები მომეცი.“
„არა!“ იყვირა დედაჩემმა.
„მერედიტი არაფერს მომცემს“, თქვა მათ უკნიდან მისტერ ჯონსონმა.
„საიდან მოიტანე?“
„კარადის გაღებისას შემატყობინეს. მეგონა, რომ ეს შეიძლებოდა მომხდარიყო.“
„მე მაქვს ამის უფლება!“ იყვირა დედაჩემმა.
„კასანდრას ქონება მას გადაეცემა, ვინც ბერტას მოუვლის. შენ არა.“
„მაშინ იმ რწყილებით გაჟღენთილ ძაღლს ახლავე წავიყვან!“
„გვიანია. მერედიტმა უნებლიეთ აიღო პასუხისმგებლობა. ეს იყო პირობა. თუ ვინმე ჩაერევა, პოლიციას გამოიძახებენ.“
საქაღალდე კანკალით მეჭირა.
„წავიდეთ, მერედიტ. ბევრი საქმე გვაქვს.“
მანქანაში ვკითხე:
მანქანაში ვკითხე:
„რატომ გააკეთე ეს?“
„გინდოდა, რომ შენი ფული საიმედო ხელში ყოფილიყო.“
თავი დავუქნიე.
„უმეტეს ნაწილს საავადმყოფოს ვურიცხავ.“
„ახლა შენი გადასაწყვეტია.“
იმ მომენტში ბებია მენატრებოდა, მაგრამ ვიცოდი, რომ არ გავუცრუებდი იმედებს.
მას ჩემი სჯეროდა.
და მინდოდა დამემტკიცებინა, რომ მართალი იყო.
და მინდოდა დამემტკიცებინა, რომ მართალი იყო.
