რვა წლის ვიყავი, როდესაც პირველად გავიგე, რომ ზოგიერთი მონსტრი საწოლის ქვეშ არ ცხოვრობს. ისინი კლასში შენს უკან სხედან და ხმამაღლა ჩურჩულებენ, რომ მხოლოდ შენ გაიგო.
ნენსი არ იყო მოძალადე, რომელიც გვცემდა ან უბიძგებდა. ეს ძალიან აშკარა იქნებოდა. ის უფრო ჭკვიანი იყო. სიტყვებს სკალპელის მსგავსად იყენებდა – ზუსტს, ღრმად ჭრიდა და სხვებზე თვალსაჩინო კვალს არ ტოვებდა.
მასწავლებლები მას ანგელოზად თვლიდნენ. მშობლები მეუბნებოდნენ, რომ ყურადღება არ მიექცია. მაგრამ ნენსის იგნორირება ყურთან ახლოს მდგომი კოღოს იგნორირების მცდელობას ჰგავდა. ის არასდროს ჩერდებოდა.
საშუალო სკოლისთვის უკვე დახვეწე უხილავი ყოფნის ხელოვნება. მარტო ვჭამდი სადილს, თავი დახრილი მქონდა და დამთავრებამდე დღეებს ვითვლიდი, როგორც პატიმარი, რომელიც საკნის კედელზე ხაზებს აკაწრავს.
შემდეგ წამოვედი. კოლეჯში წასასვლელად ორი შტატით გადავედი, კარიერა ავაშენე და ცხოვრება ისე დავიწყე, როგორც ნენსი არ არსებობდა. წლების განმავლობაში მასზე თითქმის არ ვფიქრობდი.
სანამ ჩემმა ძმამ არ დამირეკა.
„გამოიცანი რა!“ მისი ხმა ნათელი და აღელვებული იყო. მე დანიშნული ვარ!
„ეს საოცარია!“ – ვთქვი მე, გაღიმებული, დივანზე გაწოლილი. „ვინ არის ის იღბლიანი ქალბატონი?“
პაუზა ჩამოვარდა. ცოტა ხანი იყო.
შემდეგ მან მისი სახელი წარმოთქვა.
„ნენსი.“
„მოიცადე,“ – ნელა ვთქვი, მუცელი მეკუმშა. „რომელი ნენსი?“
„სკოლიდან. იცნობ.“
ოჰ, ვიცნობდი. ერთი წამით ვერ ვლაპარაკობდი. ოთახი უცებ ძალიან პატარა მეჩვენა.
„ის წარმოუდგენელია,“ – განაგრძო ჩემმა ძმამ, სრულიად უცოდინარი. „რამდენიმე წლის წინ საერთო მეგობრების მეშვეობით შევხვდით და მყისიერი კავშირი დამყარდა. ის საყვარელია, მხიარული, ის—“
„მან დამცინა.“
სიჩუმე.
„მან ჩემი ცხოვრება ჯოჯოხეთად აქცია,“ – მკაცრად ვთქვი მე. „შენ ეს არასდროს გინახავს, რადგან ის შენს მიმართ კეთილი იყო. მაგრამ ჩემ მიმართ? ის სასტიკი იყო.“
მან ყოყმანობდა. „მინდა ვთქვა… ბავშვები ხანდახან შეიძლება ბოროტები იყვნენ, მაგრამ ეს დიდი ხნის წინ იყო. ადამიანები იცვლებიან.“
თვალები დავხუჭე. იცვლებიან?
„მისმინე“, – თქვა ბოლოს მეტმა უფრო ნაზად. „ძალიან მინდა, რომ ნიშნობის წვეულებაზე მოხვიდე. ეს ჩემთვის ძალიან ბევრს ნიშნავს.“
უნდა მეთქვა უარი. მაგრამ არ მითქვამს.
ვუთხარი ჩემს თავს, რომ ეს გადავიტანე. რომ ზრდასრული ვიყავი. რომ ადამიანები იცვლებიან.
ეს სიტყვები მანტრასავით გავიმეორე, როცა ჩემი ძმის ნიშნობის წვეულებაზე შევედი და ვცდილობდი, ყურადღება არ მიექცია ჩემს გონებაში არსებული შფოთვისთვის. რესტორანი ელეგანტური იყო, თბილად განათებული, სავსე ჭიქების ჭრიალითა და თავაზიანი საუბრებით. ჩემმა ძმამ მაშინვე შემნიშნა და მომღიმარი სახით მომიახლოვდა.
„მოხვედი!“ მაგრად ჩამეხუტა.
„რა თქმა უნდა“, – ვუთხარი მე – მიუხედავად იმისა, რომ მუცელი მეკუმშებოდა.
შემდეგ ის დავინახე.
ნენსი ბართან იდგა, ხელში ელეგანტურად მორთული შამპანურის ჭიქა ეჭირა, ისეთივე დახვეწილი და იდეალური, როგორც ყოველთვის. შემობრუნდა და როდესაც ჩვენი მზერა ერთმანეთს შეხვდა, მის სახეზე ნელ-ნელა ღიმილი გადაეფინა.
„ვაუ“, ამოიოხრა მან და თავი ოდნავ დახარა. „მართლა მოხვედი“.
მისი ტონი მსუბუქი იყო, თითქმის დამცინავი – მაგრამ მე უკეთ ვიცოდი.
„დიახ“, მშვიდად ვუპასუხე.
მან ზემოდან და ქვემოდან შემომხედა, ტუჩები ისე აუკანკალდა, თითქოს სიცილის შეკავებას ცდილობდა. „ადრეც გამაკვირვე“.
თავაზიანი ღიმილით გავუღიმე და გვერდით გავიარე, თითქოს მისი რბილი, მხიარული ამოსუნთქვა არ გამიგია.
მაგრამ ეს მხოლოდ დასაწყისი იყო.
ნენსიმ სიკეთით შენიღბული შეურაცხყოფის ხელოვნება დახვეწა.
„მომწონს, რომ ისევ იგივე ვარცხნილობა გაქვს, როგორც საშუალო სკოლაში! ნოსტალგია ყველას არ უხდება“.
„გავიგე, რომ ჯერ კიდევ მარტო ხარ? ეს ალბათ ძალიან გამათავისუფლებელია – არანაირი ვალდებულება, არანაირი მოლოდინი.“
ყველა კომენტარს მოჰყვებოდა კაშკაშა ღიმილი, მისი ხმა ტკბილი იყო, ზუსტად იმდენად, რომ ზედმეტად მგრძნობიარე გამოვჩნდი, თუ რამეს ვუპასუხებდი. ერთხელ, როდესაც ოთახში საუბარი ატყდა, ის ჩემსკენ დაიხარა და ისე ჩუმად ჩაიჩურჩულა, რომ ვერავინ გაიგო:
„ისევ იგივე პატარა წაგებული. ცოტა საყვარელი.“
გავშეშდი და ჭიქა უფრო მაგრად მოვუჭირე. მაგრამ მე აღარ ვიყავი ის გოგო, რომელიც მის სიტყვებს გატეხდა.
ის არ შეცვლილა. მე შეცვლილი ვიყავი. და ამჯერად, ის ამას დაუსჯელად არ გადაურჩებოდა.
იმ ღამეს ფხიზლად ვიწექი და ჭერს მივშტერებოდი. ჩემს გონებაში იმეორებდა ყველა საშინელებას, რაც ნენსიმ გამიკეთა. ყოველი ყალბი ღიმილი. ყოველი ჩურჩულით ნათქვამი შეურაცხყოფა. ყოველიიმ მომენტში, როდესაც მან დამამცირა, გამახსენდა ჩემი ძმა, რომელიც მის გვერდით იცინოდა – სრულიად უგულებელყოფილი იყო წლების ტანჯვისგან.
და შემდეგ უცებ რაღაც გამახსენდა.
მეცხრე კლასი. ბიოლოგიის გაკვეთილი. ჩვენმა მასწავლებელმა ცოცხალი პეპლები მოიტანა მეტამორფოზის საჩვენებლად. ჩვენი უმეტესობა მოხიბლული იყო. მაგრამ ნენსი? მან ისე ხმამაღლა იყვირა, რომ დირექტორი გაიქცა.
თავიდან ვიფიქრეთ, რომ ხუმრობდა. მაგრამ შემდეგ ის ოთახიდან გაიქცა, კანკალებდა, თეთრი, როგორც ზეწარი.
იმ დღეს ყველამ გავიგეთ, რომ ნენსის პეპლების ღრმა, ირაციონალური შიში ჰქონდა. ზოგიერთი შიში არასდროს ქრება.
მეორე დილით იდეალური გეგმა მქონდა.
ცოტა კვლევა ჩავატარე. ჩემს შტატში ადგილობრივი პეპლების გაშვება ლეგალური იყო და არსებობდა კომპანიები, რომლებიც სპეციალიზირდნენ ცოცხალ პეპლებზე განსაკუთრებული შემთხვევებისთვის, როგორიცაა ქორწილები.
ვიპოვე ერთი, რომელიც ცოცხალ პეპლებს ლამაზად შეფუთულ სასაჩუქრე ყუთში აწვდიდა – შექმნილი ჯადოსნური მომენტისთვის, როდესაც ის გაიხსნებოდა, როდესაც არსებები ნაზად აფრინდებოდნენ.
ორასი ცოცხალი პეპელა შევუკვეთე, რომლებიც ჩემი ძმისა და ნენსის სახლში ქორწილიდან დაბრუნების საღამოს მივიტანე.
იმისათვის, რომ ყველაფერი ზუსტად ისე წარიმართოს, როგორც მინდოდა, კურიერს დამატებითი თანხა გადავიხადე, რომ ყუთი შიგნით გაეხსნათ – როგორც ჩანს, პეპლები ძალიან ნაზი იყო და ქარის ზემოქმედების ქვეშ ვერ მოხვდებოდა.
და რომ სრულიად დარწმუნებული ვყოფილიყავი, მთელი ეს პროცესი გადავიღე.
თავად ქორწილი ზუსტად ისეთი იყო, როგორსაც ველოდი – ყველაფერი ნენსის გარშემო ტრიალებდა. ის ყველა ყურადღებით ტკბებოდა, დარბაზში თავისი დიზაინერული კაბით დადიოდა და ყველა თვალს მასზე ამახვილებდა. ის იდეალურ პატარძალს, იდეალურ დიასახლისს თამაშობდა, ყველაფერი მასთან იყო დაკავშირებული.
„მობრძანდით!“ – წამოიძახა მან ექსტაზურად. „ძალიან მეშინოდა, რომ ბოლო წუთს გააუქმებდი.“
„არ გამოვტოვებდი“, – ვთქვი მშვიდად და შამპანური მოვსვი.
მთელი საღამო თავის როლს ასრულებდა. აქეთ ჩხუბი, იქით უხეშად ნათქვამი კომპლიმენტი. და შემდეგ, დასასრულის წინ, მან საბოლოო დარტყმა მიაყენა.
„მაშ ასე,“ თქვა მან საკმარისად ხმამაღლა, რომ ყურადღება მიეპყრო, „შევამჩნიე, რომ საჩუქარი ჯერ არ გაგიგზავნია! ვიცი, რომ ასეთ მნიშვნელოვან დღეს არ დაივიწყებ.“
გავუღიმე და პირდაპირ თვალებში შევხედე. „ოჰ, არ დამვიწყებია,“ ვუთხარი ტკბილად. „მინდოდა რაღაც განსაკუთრებული მეჩუქებინა. რაღაც ძვირადღირებული. ის უკვე გელოდება სახლში.“
მისი თვალები აენთო. „მართლა? რა არის ეს?“
ოდნავ წინ გადავიხარე და ხმა იმდენად დავუწიე, რომ ჩემსკენ დაიხარა.
„რაღაც, რასაც არასდროს დაივიწყებ.“
კმაყოფილებისგან გაბრწყინდა და მე უბრალოდ ჭიქა ავწიე.
იმავე ღამით, მოგვიანებით, ნენსი და ჩემი ძმა სახლში დაბრუნდნენ. ლამაზად შეფუთული საჩუქრების ყუთი მათ კართან ელოდა. პეპლების მომვლელი, მეგობრული ხანდაზმული ქალი, ღიმილით მიესალმა მათ.
„ეს ძალიან დელიკატურია,“ ხაზგასმით ახსნა მან. „უმჯობესია, თუ შენობაში გახსნით.“
ნენსიმ, რომელიც თითქმის აღელვებისგან ხტუნავდა, ყუთი შიგნით შეიტანა. ჩემი ძმაც მიჰყვა. ქალმა ხმის ჩამწერი დააჭირა.
ფრთხილად თითებით ნენსიმ სახურავი ასწია.
ორასი პეპელა ჰაერში ნაზი ფრთების მორევად აიჭრა. ერთი წამით სრული სიჩუმე ჩამოვარდა. შემდეგ ნენსიმ იკივლა.
ის უკან წაიწია და ხელებს სასოწარკვეთილად აქნევდა, სანამ პეპლები ოთახში დაფრინავდნენ. ის კიოდა, კანკალებდა, სუნთქვა ეკვროდა, სასოწარკვეთილად ცდილობდა უწყინარი არსებებისგან თავის დაღწევას.
ჩემი ძმა ცდილობდა მის დამშვიდებას, მაგრამ ის უნუგეშო იყო. ის ტიროდა, ყვიროდა, ტიროდა სრული შიშისგან, მისი მაქმანებიანი საქორწილო კაბა პანიკის ქაოტურ არეულობაში იყო.
ყველაფერი გადაღებულია.
მეორე დილით ჩემმა ტელეფონმა დარეკა.
როგორც კი ვუპასუხე, დინამიკიდან ჩემი ძმის გაბრაზებული ხმა გაისმა.
„რა გჭირს?!“ იყვირა მან. „შენ ჩემი ცოლი ტრავმა მიაყენე!“
მე ამთქნარე და გავიჭიმე. „მართლა? ახლა ტრავმირებულია? საინტერესოა.“
„ეს სასაცილო არ არის!“ – დაიღრინა მან. „მას სრული აშლილობა ჰქონდა! ძლივს ეძინა!“
მე მშვიდად შევაწყვეტინე. „და რამდენი ღამე გგონია, რომ სკოლაში ტირილით ვიყავი დაკავებული? რამდენჯერ შემეშინდა მეორე დღეს – მის გამო?“
სიჩუმე.
„ეს უბრალოდ სკოლა იყო“, – სუსტად თქვა მან. „უნდა გაუშვა.“
ცივად გავუღიმე. „როგორ გაუშვა? ოჰ, კარგი. არ გაუშვა.“
კიდევ უფრო სიჩუმე.
შემდეგ საბოლოო დარტყმა მივაყენე.
„ოჰ, სხვათა შორის… მთელი ეს ამბავი ვიდეოზეა. მისი კივილი, ყმუილი და წრეზე სირბილი – რამდენიმე პეპლის გარშემო. საკმაოდ სასაცილოა.“
იქნებ გავაგზავნო. ხალხს უყვარს ქორწილის წარუმატებლობა.“
სუნთქვა შეეკრა. „ამას არ გააკეთებდი.“
„სცადე.“
ეს იყო ბოლო შემთხვევა, როცა ნენსისგან ხმა გავიგე.
და წლების შემდეგ პირველად, ბავშვივით მეძინა.
