გვიან საღამოს, როდესაც მზე უკვე ჩასულიყო ფიჭვებს მიღმა, ლეონი ტყის ბილიკით სახლში ბრუნდებოდა. ქარი ტოტებს შრიალებდა და სიჩუმე იმდენად ღრმა იყო, თითქოს ბუნებას სუნთქვა შეეკრა. უეცრად მან ხრინწიანი, ძლივს გასაგონი წკმუტუნი გაიგო.
ის გაჩერდა.
დაცემული ხის მახლობლად დაჭრილი მგელი იწვა, დიდი, სქელი ნაცრისფერი ბეწვით. ახლოს, მის გვერდებზე მიხუტებული, პატარა მგლის ბოკვერი კანკალებდა. მის გარშემო თოვლი სისხლის წვეთებით იყო მოფენილი. მგელმა თავი ასწია, ლეონის მზერას შეხვდა და არ ღრენდა. ის მხოლოდ მძიმედ სუნთქავდა, თითქოს რაღაც მნიშვნელოვანის თქმას ცდილობდა.
ლეონი მიხვდა: ცხოველი ხაფანგში იყო. სასტიკი ლითონის კაუჭი მის თათში ჩაეჭედა და ხორცს ანადგურებდა.
შიშის მიუხედავად, ის ფრთხილად მიუახლოვდა და ჩუმად ისაუბრა, რათა არც ზრდასრული მგელი და არც ბოკვერი არ შეეშინებინა. ხელები უკანკალებდა, მაგრამ მან მოახერხა ხაფანგის გახსნა და ცხოველის გათავისუფლება. მგელი არ გაიქცა – მან ლეონს მხოლოდ ოდნავ უბიძგა დრუნჩით, თითქოს მადლიერების ნიშნად.
ლეონმა მათ საჭმელიც კი დაუტოვა: პურის ნაჭერი, ცოტაოდენი გამომშრალი ხორცი. ნელა წავიდა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ ცხოველები ცოცხლები იყვნენ.
ის დარწმუნებული იყო, რომ მათ აღარასდროს ნახავდა.
მაგრამ ცდებოდა.
მეორე დღეს რაღაც მოხდა, რის გამოც ლეონს ცივმა ოფლმა დაასხა.
დილა უცნაურად დაიწყო. ჩიტები, რომლებიც ჩვეულებრივ ხმაურიანები იყვნენ, ჩუმად იყვნენ. სოფელში ძაღლი განუწყვეტლივ ყეფდა, თითქოს რაღაცას აფრთხილებდა. როდესაც ლეონი ტყეს მიაღწია, თოვლში უჩვეულო კვალი შენიშნა – ზრდასრული მგლის დიდი თათები და მგლის ბოკვერის პატარა თათების ანაბეჭდები.
კვალი პირდაპირ… მის სახლამდე მიდიოდა.
ლეონი გაიყინა.
ვერანდაზე, დილის სქელ ნისლში, იგივე ორი მგელი იდგა. ზრდასრული მგელი აღარ ჩანდა სუსტი – პირიქით, ის დიდებული და ძლიერი იყო. მგლის ბოკვერი ახლოს იჯდა და ლეონს უზარმაზარი ქარვისფერი თვალებით უყურებდა.
მაგრამ ყველაზე უცნაური მათ გვერდით იყო:
თოვლზე ფრთხილად რაღაც დადეს, რომელიც მგლებმა, როგორც ჩანს, მოუტანეს. თითქოს საჩუქარი. ან გაფრთხილება.
ზრდასრულმა მგელმა მოკლე ყმუილი გამოუშვა – ყრუ, გაჭიანურებული ხმა, თითქოს ყურადღებას ითხოვდა. შემდეგ შებრუნდა, ცხვირი მგლის ბოკვერს შეეხო და ტყეში გაუჩინარდა.
მგლის ბოკვერმა ლეონს ბოლოჯერ გახედა – და შემდეგ ისიც ფიჭვებს შორის გაუჩინარდა.
