გრილი შემოდგომის საღამო. პატარა ქალაქის ქუჩებში ნესტიანი ქარი უბერავდა და ქუჩის მკრთალი შუქები გუბეებში აირეკლა. ლუკასი სახლში ბრუნდებოდა, როდესაც ავტობუსის გაჩერებასთან რაღაც ბნელი შენიშნა. თავიდან ეგონა, რომ ვიღაცის დავიწყებული ქურთუკი იყო. მაგრამ შემდეგ „ქურთუკი“ გადაადგილდა.
ის უფრო ახლოს მივიდა და გაჩერდა. მის წინ გერმანული ნაგაზი იწვა. გამხდარი, სველი, კანკალებდა. მუცელი დიდი ჰქონდა – ძალიან დიდი. ძაღლი ორსულად იყო და მთელი ძალით ეჭიდებოდა სიცოცხლეს.
და ვიღაცამ უბრალოდ მიატოვა იგი ქუჩაში. ლუკასი ნელა ჩაიმუხლა.
ძაღლი არ ღრიალებდა. ის არ იძვროდა. ის მხოლოდ მიყურებდა – დაღლილი, სასოწარკვეთილი, თითქოს თვალებით ეუბნებოდა:
„არ მიმატოვო“.
ლუკასმა ქურთუკი გაიხადა, შემოახვია და უახლოეს 24-საათიან კლინიკაში წაიყვანა. იმ ღამეს ვეტერინარი ქალი იყო, სახელად ელენა – მშვიდი, ყურადღებიანი, რბილი, მაგრამ თავდაჯერებული ხმით.
მან ძაღლი გასინჯა, შემდეგ ულტრაბგერითი გამოკვლევა ჩაატარა. და უცებ მისი სახე შეიცვალა. მან ლუკასს ახედა.
„ესენი… ლეკვები არ არიან“, – თქვა მან ჩუმად. ლუკასი გაშეშდა.
„რას გულისხმობ, ლეკვები არ არიან?“
ელენამ ღრმად ჩაისუნთქა:
„ეს ძაღლი ჰიბრიდული ძაღლების გასამრავლებლად გამოიყენებოდა. ის მგელთან შეჯვარდა. ლეკვები მგლის ძაღლები იქნებიან – ნახევრად ველურები, კომპლექსურები, ძლიერი ინსტინქტებით. როდესაც ასეთი ძაღლები „სასარგებლო“ აღარ არიან… მათ ყრიან.“
ლუკასმა შინაგანად იგრძნო, როგორ ეწყო მრისხანება. არა ცხოველების. ადამიანების მიმართ.
იმ ღამეს ძაღლს – რომელსაც ლუკასმა მირა დაარქვა – მშობიარობა დაეწყო. ლუკასი მის გვერდით იჯდა, ყურებს უსვამდა და ჩურჩულებდა:
„მარტო არ ხარ. მე შენთან ვარ.“ პირველი ლეკვი ნელა დაიბადა. შემდეგ მეორე. ისინი პატარები იყვნენ, შავგვრემანები, ოდნავ წაგრძელებული დუნდულებით და ძლიერი წინა თათებით – უჩვეულო, მაგრამ ცოცხლები.
მესამე ლეკვი გაჭირვებით დაიბადა. ელენამ დაეხმარა, გული ყოველ ამოსუნთქვაზე უცემდა. მაგრამ ისიც გადარჩა.
დაღლილმა, მაგრამ დამშვიდებულმა მირამ თავი თათებზე დაადო. იცოდა, რომ მისი პატარები ახლა უსაფრთხოდ იყვნენ.
ლუკასს არ სურდა ლეკვების „სახლში“ მოყვანა ან „გაცემა“. მან გადაწყვიტა მათთან დარჩენილიყო. ის გადავიდა უფრო დიდ სახლში, რომელსაც ეზო ჰქონდა. მან ყველაფერი წაიკითხა მგლის ძაღლების შესახებ: როგორ ყალიბდება ნდობა, ქცევა და კავშირი.
ლეკვები სწრაფად გაიზარდნენ, ჭკვიანები და ყურადღებიანები იყვნენ. განსაკუთრებით ერთი – ბოლო. ლუკასმა მას რეი დაარქვა. მის ქარვისფერ თვალებში მორჩილება არ იგრძნობოდა. იყო გაგება. მას ახსოვდა.
ზამთარი გავიდა. ერთ დღეს ლუკასი მდინარის ნაპირიდან ყინულში გადავარდა. წყალი ყინულივით იყო, სუნთქვა ახშირებული – თითქმის არანაირი შანსი არ არსებობდა. შემდეგ კი რეიმ თავი ჩაყო. კბილებით ყინული დახია. ის გაიწია. არ დანებებულა. მან ლუკასი გადაარჩინა.
ის, ვინც ერთხელ გადააგდეს, გახდა ის, ვინც სიცოცხლე დაუბრუნა. ლუკასმა მიხვდა: ცხოველები ბუნებით სასტიკები არ არიან. სისასტიკე მათგან მოდის, ვინც ღალატობს.
და მირამ და მისმა შვილებმა ცივი ქუჩები აღარასდროს იცოდნენ.
