ეზოში გაზაფხულის ტიპიური დღე იყო: ღამის წვიმის შემდეგ ნესტიანი მიწა, ნესტის სუნი, ბალახზე ბეღურები ხტუნაობდნენ. ყველაფერი ნაცნობი, მშვიდი იყო. ის ბაღში გავიდა რამდენიმე ბუჩქის გადარგვისა და ბოლოს ყვავილების საწოლის მოწესრიგებისთვის. საკომისიო, ვედრო, ხელთათმანები – არაფერი განსაკუთრებული.
მაგრამ როდესაც ნიჩაბი მიწას შეეხო, უცნაური, ოდნავ ხრაშუნა ხმა გაისმა. დაიხარა და მიწის გროვებში რაღაც თეთრი, თიხით დასვრილი დაინახა. თავიდან ეგონა, რომ ეს პლასტმასის გრანულები იყო, იქნებ ვიღაცას შემთხვევით ბავშვის სათამაშოებიდან ან დეკორატიული მარმარილოებიდან რამე შიგთავსი დაეღვარა. პატარა, იდეალურად მრგვალი, გამჭვირვალე, ყურძნის მსგავსად მჭიდროდ შეკრული მტევნებად შეკრებილი. მაგრამ როგორც კი ხელთათმანით შეეხო, მიწის გროვიდან სადღაც სიღრმიდან რბილი შრიალი გაისმა.
ის გაიყინა. გულისცემა აუჩქარდა. ეს „ბურთები“ ცოცხლები იყვნენ.
დარწმუნებისთვის, ფრთხილად მოაშორა მიწის ზედა ფენა. შემდეგ მან დაინახა, რომ თეთრი, მრგვალი ფორმები დატკეპნილ ოთახში იყო განლაგებული – თითქოს ვიღაცამ განზრახ ააშენა მათ გარშემო ბუდე. მიწა მჭიდროდ იყო შეფუთული, პატარა გამოქვაბულის მსგავსად – მოწესრიგებული, თითქოს ხელით იყო დამზადებული… ან ისეთივე გამოცდილი ადამიანის მიერ.
მან მიხვდა, რომ ეს კვერცხები იყო. და ბევრი იყო. ათობით. ძალიან ბევრი ასეთი პატარა რამისთვის. შინაგანად სიცივე იგრძნო.
მისი ფიქრები აჩქარებით მიდიოდა: „ეს რა არის? ჩიტი? ქვეწარმავალი? გველი?…“
მაგრამ ფრინველები კვერცხებს მიწაში არ დებენ. გველები იშვიათად დებენ და მათი კლანჭები განსხვავებულად გამოიყურება. შემდეგ კი მის გონებაში მოგონებამ გაიელვა: ერთხელ წაიკითხა, რომ ზოგიერთი მწერი მიწისქვეშა კამერებს აშენებს და კვერცხებს მათში დებს.
და თითქოს მისი ეჭვები დაადასტურა, რაღაც ამოძვრა გატეხილი გროვის კიდიდან.
ბნელი, მასიური სხეული. სქელი, მბზინავი, ქიტინური ზედაპირით. გრძელი, ნელი მოძრაობები. ეს იყო გიგანტური ხოჭო. უფრო ზუსტად, მისი დედალი. და ის ცდილობდა კლანჭის დახურვას, მიწას თავისი ძლიერი, რქოვანი „სახით“ უბიძგებდა.
პირველყოფილი საშინელების ტალღამ მოიცვა იგი.
რადგან მიხვდა:
ეს იყო თხუნელას ბუდე. იგივე, რაც ცნობილია როგორც „მიწის კიბო“, „ცოცხალი საბურღი“, „განებივრებული მებაღის ოცნება“ და რომელსაც შეუძლია მთელი ბაღის ამოთხრა და მცენარის ფესვების განადგურება რამდენიმე დღეში.
და ეს იყო მომავალი კოლონიის საყრდენი.
მან გადაყლაპა. ეზო მისი სიამაყე იყო. ბაღის საწოლები მისი ჰობი და მისი დანიშნულება იყო. თუ ამ საყრდენს თავს არ დააღწევდა, რამდენიმე კვირაში აქ ათობით გაუმაძღარი თხუნელა იქნებოდა, რომლებსაც შეეძლოთ ნიადაგის უდაბნოდ გადაქცევა.
მან დიდხანს მიაჩერდა თეთრი ბურთების ამ პულსირებად, ცოცხალ მასას. ამაში იყო რაღაც პირველყოფილი: ბუნების ბრძოლა სივრცისთვის, მიწისქვეშ დამალული სიცოცხლე, რომელიც ჩვენს ცხვირწინ იშლება, სანამ ჩვენ ვიტყვით, რომ ყველაფერი კონტროლის ქვეშაა.
მაგრამ ახლა მხოლოდ ერთი გამოსავალი იყო.
მან აიღო ნიჩაბი. ღრმად ჩაისუნთქა. და მაშინვე ასწია მთელი გროვა.
არც სიხარული იყო, არც შვება.
მხოლოდ გრძნობა, რომ მან ხელი მოჰკიდა იმ მომენტს, როდესაც ბუნება ცდილობდა თავისი ტერიტორიის დაბრუნებას.
და რომ იმ მომენტში ის არ იყო ბატონ-პატრონი, არამედ უბრალოდ მონაწილე.
