დიდი ხანია ვოცნებობდით ალპების ნახვაზე – ნამდვილი, თოვლით დაფარული, მოციმციმე მწვერვალების, რომლებსაც მხოლოდ საფოსტო ბარათებზე ხედავთ. ემილ ჰოფმანმა, ჩემმა შეყვარებულმა ლარისა რეინმა და კიდევ ორმა მეგობარმა, მარიო კარვერომ და სოფი ლინდსტრომმა, მიუნხენში მანქანა იქირავეს და დილით ადრე გაემგზავრნენ, რათა ავსტრიის მთებზე პირველი მზის ამოსვლა დაეთვალიერებინათ.
დღე იდეალურად დაიწყო. ნაცრისფერი ცა თანდათან გაბრწყინდა, გზა სოფლებს შორის მიდიოდა, სადაც სახლები ჩუქურთმებით იყო მორთული და ძროხები ზარმაცად დადიოდნენ საძოვრებზე. ვიცინოდით, მუსიკა ჩავრთეთ, თერმოსიდან ცხელი ყავა დავლიეთ და მყინვარზე ლაშქრობის გეგმები დავგეგმეთ.
„თუ გაგვიმართლა“, თქვა მარიომ, რუკას დახედა, „საბაგირომდე მივაღწევთ და მზის ამოსვლას მწვერვალებზე ვიხილავთ“.
მაგრამ მთები უფრო სწრაფად მოგვიახლოვდა, ვიდრე ველოდით და მათთან ერთად ნისლიც მოვიდა. ჯერ მსუბუქი და ვერცხლისფერი, შემდეგ სქელი და თეთრი, თითქოს რძეში ჩაასველეს. გზა შევიწროდა, უკუღმა მოძრაობები უფრო ციცაბო იყო. მუსიკა გამოვრთეთ. ძრავიც კი უფრო ხმამაღალი ჩანდა.
„ემილ, ფრთხილად იყავი“, – ჩუმად თქვა სოფიმ. „აქ ბევრი ფხვიერი ქვაა“.
რამდენიმე წუთის შემდეგ წვიმა თოვლში გადაიზარდა. ასფალტი სარკესავით ბრწყინავდა. შევანელე. მაგრამ მოსახვევთან რაღაც გველოდა, რისი დანახვაც არავის ჰქონდა.
გავფრინდით.
ბორბლებმა მოჭიდება დაკარგა, მანქანა მკვეთრად შემობრუნდა. ისეთი შეგრძნება მქონდა, თითქოს ვიღაცამ უხილავი ხელით გვიბიძგა. მხოლოდ ლარისას კივილი მესმოდა. საჭე ხელიდან გამომგლიჯეს და ჩემს გარშემო ყველაფერი მინის, თოვლისა და ლითონის ბუნდოვან ნაკადად იქცა.
შეჯახება.
მანქანა გადაბრუნდა, სახურავი გზის პირას მიახეთქა, ფერდობზე გადაგორდა და ორ ქვას შორის გაიჭედა, გვერდზე დაეცა. შიგნით ბენზინის, აირბალიშებიდან გამოსული დენთის და სისხლის სუნი იდგა.
„ყველა ცოცხალია?!“ – ხრინწიანი ხმით თქვა მარიომ.
ლარისამ ტიროდა, მაგრამ თავი დაუქნია. სოფი გვერდს ეჭიდებოდა, სისხლი ხელზე ჩამოსდიოდა. შეკრთა – უსაფრთხოების ღვედი მკერდში გამიტყდა, მაგრამ გონზე ვიყავი. მანქანა ჭრიალებდა, ქარი ჩამტვრეულ ფანჯარას ეხეთქებოდა და გარეთ თეთრი ნისლი და სიჩუმე იდგა.
„უნდა გავიდეთ“, – ჩუმად ვთქვი, კბილები მიკაწრავდა. „მანქანას შეიძლება ცეცხლი მოეკიდოს“.
მარიომ მუხლით დარჩენილი მინა ჩაამტვრია. კარი მაღლა ავწიე – ახლა ჭერი იყო. ცივი ჰაერი სახეში მომხვდა. ერთმანეთს დავეხმარეთ – ერთმანეთის მიყოლებით, ნელა, ფრთხილად, კიდევ ერთი ჩამონგრევის შიშით.
გარეთ კიდევ უფრო უარესი იყო.
ვიდექით ვიწრო ზოლზე, უფსკრულის ზემოთ. ქვემოთ, ბნელი ტყე და კლდე. მანქანა სასწაულებრივად ორ უზარმაზარ კლდეს ეჭირა. თოვლი უფრო ძლიერად ცვიოდა და გზა თითქმის უხილავი იყო. ტელეფონი არ იყო.
„თუ მომდევნო საათში გზატკეცილზე არ მივაღწევთ“, – თქვა მარიომ და ლარისას შეხედა, – „აქ გავიყინებით“.
„და სად წავიდეთ?“ იკითხა სოფიმ კანკალით.
გზაჯვარედინებისკენ ავხედე, სადაც გზა ნისლში იკარგებოდა.
„უკან“, – ვუთხარი. „საბურავების კვალს გავყევით. აქედან მოვედით“.
ნელა მივდიოდით, მოაჯირებს ვეჭიდებოდით, რომლებიც თითქმის გამქრალიყო. თოვლი კანში გვეხეთქებოდა, ჩექმები კი სრიალებდა. ჩვენს უკან მომავალი მანქანა აღარ ჩანდა – თითქოს არასდროს არსებობდა.
მარადისობა მეჩვენებოდა – სინამდვილეში კი მხოლოდ ოცი წუთი – როდესაც შორს ფარები გამოჩნდა. მანქანა. ხელები ავუქნიეთ. ფარები გაჩერდა. იქიდან კაცი გამოვიდა – მაღალი, ხშირი წვერით და თბილი აქცენტით.
„მეინ გოთ… კარგად ხართ?“ – თქვა მან.
მისი სახელი იყო იოზეფ შტაინერი და ახლომდებარე სახლში ცხოვრობდა. მანქანაში ჩაჯდომაში დაგვეხმარა, საბნები და ცხელი ჩაი მოგვცა.
„გაგიმართლათ“, – ჩუმად თქვა მან. „დიდი ხანია ამ ტერიტორიაზე აღარ დავბრუნებულვართ“.
მეგობრებისკენ მივბრუნდი. ყველას ხელები უკანკალებდა. ლარისა ჩუმად მეხუტებოდა.
მთების ნახვას ვაპირებდით. მაგრამ ახლა ისინი აღარ გვეჩვენებოდნენ ლამაზად. ისინი გვიყურებდნენ.
