როდესაც ოუკ სტრიტზე მდებარე ძველ სახლში კაპიტალური რემონტი დაიწყო, ვერავინ წარმოიდგენდა, რომ რუტინული სამუშაოები ათწლეულების წინანდელი საიდუმლოს გამოძიებად გადაიქცეოდა.
სახლი ომამდელი იყო, სქელი აგურის კედლებით, მაღალი ჭერით და ვიწრო დერეფნებით. აქ ერთ დროს ექიმები, მასწავლებლები და ინჟინრები ცხოვრობდნენ… მაგრამ ახლა მხოლოდ სიჩუმე და ძველი იატაკის შრიალი იყო.
სამკაციანი ჯგუფი გამოიძახა ხანდაზმულმა ქალმა, სახელად ჰელენ მარტინმა – მოწესრიგებულმა, თავაზიანმა და ცოტა უაზროდ გაფანტულმა. ის ამ ბინაში თითქმის ორმოცი წელი ცხოვრობდა.
„აქ ბზარია“, – თქვა მან და მისაღები ოთახის კედელზე მიუთითა.
„ეს სახლი ძველია, მეშინია, რომ ყველაფერი ჩამოინგრეს. გთხოვთ, უსაფრთხოდ დააყენეთ.“
მუშებმა დღე ჩვეულებისამებრ დაიწყეს: ბურღის ხმაური, მტვრის სუნი, დანგრეული თაბაშირი. მაგრამ შუადღისკენ მიმავალმა ერთ-ერთმა ოსტატმა, ადამმა, მოულოდნელად გაჩერდა. ბურღმა მოულოდნელად გაფუჭდა და აგურის უკან სიცარიელე გაჩნდა.
„უცნაურია…“ ჩაილაპარაკა მან და კედელზე დააკაკუნა.
„აქ რაღაც ღრუა“. ფრთხილად გააფართოვა ხვრელი და რამდენიმე წუთის შემდეგ სიღრმეში მართკუთხა ნიშა დაინახა.
შიგნით ბნელი და მტვრიანი იყო. „ალბათ ვენტილაციის სისტემაა“, – შესთავაზა მისმა პარტნიორმა. მაგრამ ადამმა ფანარი აანთო და გაიყინა.
ძირში პატარა თოჯინის ჩუსტი იდო, ოდესღაც ვარდისფერი, ახლა კი გაცვეთილი და დაბზარული. ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს ათწლეულების განმავლობაში იდო იქ. არანაირი ჩანაწერი, არანაირი ქსოვილი – მხოლოდ ჩუსტი და კირის მტვრის ფენა.
„ქალბატონო მარტინ!“ – დაუძახა მან პატრონს. „მოდი და ნახე“.
მოხუცი ქალი მიუახლოვდა, დახედა და გაფითრდა. „ღმერთო ჩემო…“ – ჩურჩულით თქვა მან. „ეს სრულიად დამავიწყდა…“
ადამმა ფრთხილად ამოიღო ნაპოვნი ნივთი და გადასცა.
ქალს ხელები აუკანკალდა, თითქოს სათამაშო კი არა, წარსულის ნაწილი ეჭირა ხელში.
„ეს… ჩემი დის თოჯინის ჩუსტია“, – ჩუმად თქვა მან. „მისი სახელი იყო ლენა. ომამდე აქ ვცხოვრობდით. მე მაშინ ექვსი წლის ვიყავი, ის კი ოთხის.“
ის სკამზე ჩაეშვა და ნივთი მკერდზე მიიჭირა. „42 წელს მე და დედაჩემი ევაკუირებული ვიყავით, მამა კი დარჩა – ის ექიმი იყო. ლენა მაშინ ავად გახდა. თავიდან გაციება ეგონათ, მაგრამ შემდეგ ექიმებმა თქვეს, რომ დიფტერია იყო.
მისი გადარჩენაც კი ვერ შეძლო… როდესაც დავბრუნდით, დედაჩემმა თქვა, რომ სასაფლაოზე გადაასვენეს. მაგრამ დაკრძალვა არ მახსოვს. მხოლოდ მისი თოჯინა მახსოვს ამ ოთახში – თეთრი კაბითა და ვარდისფერი ჩუსტებით.
შემდეგ კი, რემონტის შემდეგ, თოჯინა გაქრა. დედაჩემმა თქვა, რომ გადააგდეს. მაგრამ იმ ღამეს კედლიდან რბილი კაკუნის ხმა გავიგე. თითქოს ვიღაც თითს აკაკუნებს… ოთახში სიჩუმე ჩამოვარდა, ჰაერიც კი გაიყინა.
„შეიძლება ვინმემ შემთხვევით მშენებლობის დროს აგურით ააშენა“, – ყოყმანით თქვა ერთ-ერთმა კაცმა. მაგრამ ადამმა სიცივე იგრძნო, მიუხედავად იმისა, რომ ფანჯრიდან თბილი გაზაფხულის ნიავი უბერავდა. ჰელენმა თავი გააქნია.
„არა. ეს შემთხვევითობა არ ყოფილა. მახსოვს, დედაჩემი ტიროდა, როცა ეს კედელი შელესეს. „მგონი რაღაც დამალა“. დიდხანს ათვალიერა ჩუსტი, შემდეგ კი ჩუმად დაამატა: „უცნაურია, მაგრამ გუშინ ღამით ლენას ხმა დამესიზმრა. მითხრა: „ჰელენ, გახსენი“. დღეს კი შენ იპოვე“. მეორე დღეს ჰელენმა მუშებს ჩაი და ხელნაკეთი ღვეზელი მიუტანა.
ჩუსტი ახლა თაროზე იდგა, გაყვითლებული ოჯახური ფოტოს გვერდით: დედა, მამა და ორი გოგონა ერთნაირი კაბებით. წასვლისას ადამმა ვერ გაუძლო და არ ჰკითხა: „არ გეშინია ახლა ამ ადგილის გვერდით ცხოვრების?“
სევდიანად გაიღიმა: „არა. ყოველთვის ვგრძნობდი, რომ ამ სახლში რაღაც აკლდა. თითქოს ვიღაც ელოდა, რომ ეპოვათ“. ახლა, მგონი, ყველაფერი თავის ადგილზეა. ხელი კედელზე გადაისვა და ჩუმად დაამატა:
„სახლმა საბოლოოდ შეწყვიტა ღამით კაკუნი“.
