ტყის პირას მდებარე პატარა სოფელში იდგა ძველი სახლი, სადაც ცხოვრობდა ოჯახი – მამა, დედა და მათი თორმეტი წლის ქალიშვილი. მათი ერთგული მწყემსი, ლუნა, ნამდვილი მეგობარი იყო: დღისით ჭკვიანი, კეთილი, ცელქი, ღამით კი მკაცრი მცველი. მაგრამ დაახლოებით ერთი თვის წინ მისი ქცევა მკვეთრად შეიცვალა.
ყოველ საღამოს, შებინდებისას, ლუნა სახლის უკან მდებარე ძველ, მიტოვებულ ჭას უახლოვდებოდა. ის კიდეზე ჩერდებოდა, თითქოს უსმენდა, შემდეგ კი ღრენას იწყებდა. ბეწვი ყალყზე ედგა, კუდი ჩამოეშვა და პირიდან ღრმა, ღრენა გამოდიოდა, რომელიც ზურგში კანკალს იწვევდა. ზოგჯერ ძაღლი ისე ხმამაღლა ყმუოდა, რომ მეზობლების ფანჯრები ზანზარებდა.
თავიდან პატრონებს ეგონათ, რომ მიწისქვეშ ცხოველი იმალებოდა. შესაძლოა მელა, ფერეტი ან ვირთხები. მაგრამ რაც არ უნდა შეემოწმებინათ, შიგნით მხოლოდ სქელი სიბნელე იყო. ლუნა დღისით ჩუმად იყო, მაგრამ ღამით ჭასთან ბრუნდებოდა, თითქოს იცოდა, რომ იქ ვიღაც იყო.
მეორე კვირაში მეზობლებმა ჩურჩული დაიწყეს. ზოგი ამბობდა, რომ ჭა თავად სოფელზე ძველი იყო და უცნაური ხმების გამო ქვებით იყო სავსე. სხვები ამტკიცებდნენ, რომ ომის დროს იქ ხალხი იმალებოდა და ზოგი არასდროს გამოსულა.
მამაჩემს არ სჯეროდა ამ ისტორიების, მაგრამ სულ უფრო მეტად ამჩნევდა, რომ თვითონაც ღამით ვიღაცის მზერის შეგრძნებით იღვიძებდა. საბოლოოდ, მან გადაწყვიტა ყველაფერი საფუძვლიანად შეემოწმებინა. მეზობელთან ერთად მოიტანა თოკი და ფარანი, კაუჭზე მიაბა და ქვემოთ ჩაუშვა. მაგრამ ფარანი სიცარიელეში ირწეოდა – ფსკერზე უხილავი იყო. როგორც ჩანს, ჭა ათობით მეტრის სიღრმეზე იყო ჩასული.
რამდენიმე დღის შემდეგ მან კიდევ ორი კაცი შეკრიბა. ერთად გადაწყვიტეს ჩასვლა. ლუნა წუწუნებდა, კბილებით ბატონის სახელოზე ხელი მოჰკიდა, თითქოს ცდილობდა შეცდომის დაშვებას. მაგრამ კაცები მტკიცედ იყვნენ გადაწყვეტილნი.
მეზობელი პირველი ჩავიდა. დაახლოებით ოცი მეტრის სიღრმეზე, მან მოულოდნელად იყვირა და ფარანი ხელიდან გაუვარდა და რხევა დაიწყო. ზემოთ მყოფი კაცები, რომლებიც ქვემოთ იყურებოდნენ, გაშეშდნენ. ფარნის შუქზე ხის ძელებისა და გვერდითა კიბის კონტურები ჩანდა.
ეს ჭა არ იყო. ეს მიწისქვეშა ნაგებობის საიდუმლო შესასვლელი იყო.
რამდენიმე დღის განმავლობაში ისინი კამათობდნენ, გაეგრძელებინათ თუ არა. ღამით, ლუნა კიდევ უფრო ხმამაღლა ღრიალებდა, თათებით ჭის გარშემო ქვებს ფხაჭნიდა, თითქოს იცოდა, რომ იქ რაღაც საშინელება იმალებოდა. და როდესაც კაცებმა საბოლოოდ გადაწყვიტეს შიგნით შესვლა, მიხვდნენ: ძაღლი მთელი ამ ხნის განმავლობაში ცდილობდა გაეფრთხილებინა ისინი ისეთი რამის შესახებ, რაც ჯობდა არასდროს ეპოვათ…
