ლეო მხოლოდ შვიდი წლის იყო, მაგრამ მას უკვე ჰქონდა ნიჭი, ყველაზე ჩვეულებრივ ადგილებში ეპოვა თავგადასავლები. იმ თბილ ზაფხულის დღეს, ის ბებიის სახლის ეზოში თამაშობდა – ველოსიპედით სეირნობდა და ძველი დაფებისა და სათამაშო მანქანებისგან „ავტოფარეხს“ აშენებდა. ყველაფერი ჩვეულებრივად იყო, სანამ უცნაური ხმა არ გაიგო.
ეს იყო რბილი ჭრიალი. თავიდან ლეოს ეგონა, რომ წარმოიდგენდა, მაგრამ ხმა განმეორდა. გამხდარი და სევდიანი, თითქოს ვინმე დახმარებას ითხოვდა. ბიჭი გაჩერდა და მოუსმინა. ჭრიალი სადღაც ძველი ხის ვერანდის ქვეშიდან მოდიოდა.
ცნობისმოყვარეობამ და შფოთვამ დაძლია მისი შიში. ლეო მიწაზე დაწვა და დაფების ქვეშ ჩაიხედა. იქ, ქორჭილასა და მშრალ ბალახს შორის, მან დაინახა ბეწვის პაწაწინა ბურთი. ლეკვი! ჭუჭყიანი, გამხდარი, კანკალებდნენ თათები. ის პირდაპირ ბიჭს უყურებდა გაფართოებული თვალებით, სავსე შიშითა და იმედით.
ლეო ბებიის შემდეგ სახლში შევარდა. ერთად ფრთხილად ასწიეს დაფები და ლეკვი გამოიყვანეს. ის იმდენად სუსტი იყო, რომ ძლივს იდგა. აშკარა იყო, რომ ვიღაცამ ის ვერანდის ქვეშ გადააგდო და გასათბობად ვერანდის ქვეშ დაიმალა.
ბებიამ რძე თასით სავსე მოიტანა და ლეომ ლეკვი კალთაში დასვა. პატარა ხარბად სვამდა, ბიჭმა ზურგზე ხელი მოჰკიდა და ჩურჩულით უთხრა: „ახლა მარტო აღარ ხარ“. მაშინაც კი იცოდა, რომ ამ პატარას არ დათმობდა.
მშობლები თავიდან ყოყმანობდნენ – ცხოველზე ზრუნვა პასუხისმგებლობას მოითხოვს. მაგრამ მას შემდეგ, რაც დაინახეს, თუ რამდენად ნაზად უვლიდა ლეო ნაშიერს, დათანხმდნენ. ასე რომ, ბიჭს რეი შეეძინა – ასე დაარქვა ლეკვს. „იმიტომ, რომ მან მიპოვა და ჩემი ცხოვრება გაანათა“, – სერიოზულად თქვა ლეომ.
ყოველი დღის განმავლობაში რეი უფრო ძლიერი და თამამი ხდებოდა. ის ყველგან დაჰყვებოდა ბიჭს: ეზოში, მაღაზიაში დედასთან ერთად, სკოლაშიც კი მიჰყავდა და ჭიშკართან ხვდებოდა. მათი მეგობრობა უბრალოდ ბავშვის ძაღლთან თამაშზე მეტი გახდა. ისინი ერთმანეთს იდეალურად ესმოდათ.
თვეები გავიდა და ოჯახის ვერავინ წარმოიდგენდა სახლს ამ ძაღლის გარეშე. ბებია ხშირად უყურებდა მათ და იღიმოდა: „ზოგჯერ ბედნიერება ჩვენს სახლში თავისით მოდის — უბრალოდ დროულად უნდა გაიგო მისი რბილი ძახილი“.
