კერძო კლინიკაში გვიანი საღამო დაუსრულებლად გაგრძელდა. წვიმა მინაზე ურტყამდა და დოქტორი ედგარსონი კარის დახურვას აპირებდა, როდესაც კარი გაიღო. კარებში მუქი ფერის საწვიმარი კაცი იდგა, სველი, სახეზე ნაცრისფერი, თვალები კი რაღაც უსიამოვნოთი ჰქონდა სავსე.
„ბოდიში…“ – ჩაიბურტყუნა მან და სკამზე ჩამოჯდა. „ყლაპვა მტკივა… და მგონი რაღაც… მოძრაობს.“
ექიმმა ავტომატურად ჩართო მაგიდის ნათურა.
„მოძრაობს?“ – ჰკითხა მან ოდნავ ღიმილით, დაღლილობის დამალვას ცდილობდა. „შესაძლოა ეს უბრალოდ ანთებაა. გააღე პირი, შევხედავთ.“
პაციენტმა მორჩილად დახარა თავი. ფანრის შუქი მის პირის ღრუში გადაუვიდა. და ამ მომენტში ექიმმა უცნაური ჩრდილი შენიშნა – თითქოს თხელი ხაზი სადღაც მის ნუშებს შორის გადაადგილებულიყო. მან წარბები შეჭმუხნა, უფრო ახლოს მივიდა და თვალები მოჭუტა.
და უცებ… ისევ მოძრაობდა. თვალწინ, თხელი ნაცრისფერი ძაფი, ცოცხალი ვენის მსგავსი, ლორწოვანი გარსის ნაკეციდან გამოძვრა და ყელში ღრმად გაუჩინარდა. ედგარსონი ინსტინქტურად უკან დაიხია და ინსტრუმენტი ხელიდან გაუვარდა. გული სადღაც ყელში უცემდა.
„შენ… გრძნობ?“ იკითხა მან, მაგრამ პაციენტმა არაფერი უპასუხა.
ის მხოლოდ ჩუმად კვნესოდა, კისერს ეჭიდებოდა. ყელზე კანი კანკალებდა, თითქოს რაღაც მოძრაობდა მის ქვეშ. შეშინებული ექიმი კაბინეტისკენ გაიქცა, ენდოსკოპი აიღო და კამერა პაციენტის პირისკენ მიმართა. დინამიკიდან უცნაური, სველი ტკაცუნის ხმა გამოდიოდა. ეკრანზე გამოსახულება გამოჩნდა – მოღრუბლული, წითელი, პულსირებადი.
და უცებ კადრში რაღაც ცოცხალი გაელვა – თხელი, გამჭვირვალე საცეცები, რომლებიც იკლაკნებოდნენ, თითქოს სინათლეზე რეაგირებდნენ. ისინი სწრაფად მოძრაობდნენ, თითქოს მათი ყოფნა იცოდნენ. ედგარსონმა იყვირა და ინსტრუმენტი გამოქაჩა, კედელს მიეყრდნო. პაციენტის სუნთქვა ახშირდა, შემდეგ კი უცებ დამშვიდდა. მის ტუჩებზე უცნაური, სუსტი ღიმილი გადაეფინა.
„არ სურს, რომ შეხედოთ, ექიმო“, – თქვა მან ჩახლეჩილი ხმით. „უკვე აქ არის“.
კაბინეტში შუქი ციმციმებდა. ექიმმა ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია და ყელში სიცივე იგრძნო. როდესაც ისევ აიხედა, პაციენტი უკვე პირდაპირ მას უყურებდა, პირი ღია ჰქონდა, საიდანაც იგივე ნაცრისფერი ძაფი ნელ-ნელა გამოდიოდა, თითქოს ცოცხალი იყო.
