მარგრივილის პატარა სოფელში არაფერი უჩვეულო არასდროს მომხდარა… სანამ ერთ დილას შვიდი წლის გოგონა, ლილი მორგანი, არ გაუჩინარდა. ის თავისი ხბოს გამოსაკვებად გავიდა და უბრალოდ აღარ დაბრუნებულა.
ჯერ მისმა მშობლებმა, სარამ და ენდრიუ მორგანებმა, დაიწყეს ძებნა, შემდეგ მეზობლებმა, შემდეგ კი მთელმა სოფელმა.
ტყე, მინდვრები, მდინარე, ბეღლები – არაფერი. საღამოსთვის პოლიცია და მოხალისეები შეუერთდნენ ძებნას, მაგრამ კვალი არსად იყო. როგორც ჩანს, ლილი უბრალოდ გაქრა.
ღამე შფოთვაში გავიდა. მაგრამ დილით ისეთი რამ მოხდა, რასაც არავინ ელოდა.
ჰარპერების ოჯახის ფერმაში ცხოვრობდა ძროხა, სახელად დეიზი – მშვიდი, კეთილი ძროხა, რომელიც სოფელში თავისი ხასიათით იყო ცნობილი. მაგრამ იმ დილით დეიზიმ უცნაურად დაიწყო მოქცევა: ჩლიქებს აბაკუნებდა, ხმამაღლა ღმუოდა და ფარეხიდან გაქცევას ცდილობდა.
პატრონმა, ქალბატონმა ეველინ ჰარპერმა, ვერ გაუძლო კარიბჭის გაღებას:
„წადი, თუ ვერ ზიხარ…“
მაგრამ დეიზი საძოვარზე არ წავიდა. ის მიტოვებული ბაღებისკენ შებრუნდა, ხალხს გახედა და ნელა წავიდა წინ. უყურებდა, დაელოდა და შემდეგ ისევ წავიდა. თითქოს… ეძახდა.
თავიდან არავინ აქცევდა ყურადღებას. მაგრამ როდესაც ძროხა ძველ, გადაჭარბებულ ნაკვეთს მიაღწია, სადაც დანგრეული ჭა იდგა, ხალხმა ერთმანეთს გადახედა.
„ეველინ, შენმა ძროხამ რაღაც იგრძნო.“
„მაგრამ რატომ უნდა წასულიყო იმ ძველ ჭასთან? დიდი ხანია გაჭედილია…“
დეიზი მათ გვერდით იდგა, ხალხს შეხედა, ფეხი ასწია და ჩლიქით მიწას ძლიერად დაარტყა.
შემდეგ ისევ.
შემდეგ მან გრძელი, გაჭიანურებული ყიყინი ამოუშვა.
ეველინის ქმარი, თომას ჰარპერი, მივიდა და ჭის სახურავი მოხსნა.
მან ქვემოთ ჩაიხედა… და გაფითრდა. „იქ ვიღაცაა! ხმა მესმის!“
სიღრმიდან, სიბნელიდან, ხმა გაისმა:
„დახმარება… გთხოვთ…“
ეს ლილი იყო.
მაშველებმა გოგონა რამდენიმე წუთის შემდეგ გამოიყვანეს. ის ჭაში, ქვის რაფაზე იჯდა, შეშინებული, კანკალებდა, მაგრამ ცოცხალი. ტანსაცმელი დახეული ჰქონდა, ხელები კი – დაკაწრული.
ხელში ლურჯი ბაფთა ეჭირა – იგივე, რაც იმ დილით ხბოს კისერზე ჰქონდა შემოხვეული.
ჩურჩულით თქვა:
„დეიზი სწრაფად მიდიოდა… მე მისდევდი, მეგონა გაიქცა… მიწა ჩამოინგრა… დავეცი… ბნელოდა… დავუძახე… მაგრამ არავინ მოვიდა…“
ჭა უფრო ღრმა რომ ყოფილიყო, ყველაფერი სხვაგვარად დამთავრდებოდა. მაგრამ რატომღაც გოგონა ქვის რაფაზე გაიჭედა და მთელი ღამე იქ დარჩა.
როდესაც გოგონა ასწიეს, ლილი პირველი იყო, ვინც დეიზის მიაღწია. მან კისერზე ჩაეხუტა და ჩურჩულით უთხრა:
„შენ ჩემთვის დაბრუნდი… ვიცოდი“.
პოლიციელმა ჯონ რიდმაც კი, რომელიც ჩვეულებრივ „სენტიმენტალურობას“ არ სჯეროდა, ქუდი მოიხადა და თქვა:
„ეს ძროხა ნამდვილი გმირია“.
მას შემდეგ, ძველ ჭასთან ახლოს დაფა დგას:
„ამ ადგილას, ძროხა დეიზიმ ლილი მორგანი გადაარჩინა. 14 ივლისს.“
და ლილი ყოველდღე ვაშლს მოაქვს მისთვის.
და ყველას, ვინც კითხულობს, ეუბნება:
„კეთილ გულს შეუძლია გაიგოს ისიც კი, რაც მიწისქვეშ იმალება.“
