სკოლისკენ მიმავალი გზა უკაცრიელ ნაკვეთზე გადიოდა – ნაცრისფერი, ბალახით დაფარული, არაფრით გამორჩეული. ყოველდღე გოგონა იქ დადიოდა: ზურგჩანთა, ყურსასმენები, ტესტებზე ფიქრები. მაგრამ ერთ დილას სხვა დრო დადგა.
რაღაც პატარა და ბნელი მოძრაობდა გზის პირას. გოგონა გაჩერდა და გაიყინა: ძაღლი. პატარა, ახალგაზრდა, კანკალებდა. გვერდებზე ნაკაწრები ჰქონდა, ბეწვი კი სისხლით ჰქონდა შეჭმუხნილი. მანქანამ დაეჯახა და გაიქცა. გოგონამ გოგონას ახედა – გაფართოებული, შეშინებული, თითქოს ეკითხებოდა: „მიდიხარ? მიდიხარ?“ და გოგონამ ვერ გაუარა.
გოგონა ფრთხილად მიუახლოვდა და თბილ შუბლზე მოეფერა. ძაღლი რბილად კვნესოდა, მაგრამ არ გაშორებულა.
„ნუ გეშინია… დაგეხმარები“, – ჩურჩულით უთხრა მან.
იმ დღეს გაკვეთილზე აგვიანებდა. ძაღლი თითქმის ერთი კილომეტრით ხელში აიყვანა ვეტერინარამდე, შეშფოთებული დედამისი დაურეკა და ატირდა. ექიმმა თქვა, რომ შანსი იყო, მაგრამ დასვენება, მზრუნველობა და დრო სჭირდებოდა.
ძაღლი დროებით თავშესაფარში დარჩა და გოგონა სკოლის შემდეგ ყოველდღე მოდიოდა. გოგონა საჭმელს მოჰქონდა, ესაუბრებოდა, გისოსებში ეფერებოდა და ყოველ ჯერზე სიხარულით ყურებს ცქვიტავდა, თითქოს მის ნაბიჯებს ცნობდა.
მეექვსე დღეს ის სახლში წასასვლელად მზად იყო. მაგრამ მშობლებმა უარი თქვეს: ბინა პატარა იყო, ძაღლი ტვირთი იყო და ყოველ შემთხვევაში, „შენი გული ძალიან რბილია, ყველას ვერ გადაარჩენ“. გოგონამ არ შეკამათებულა. უბრალოდ, ძაღლს ბოლოჯერ ჩაეხუტა. ერთი კვირის შემდეგ ყველაფერი ისე სწრაფად მოხდა, რომ გოგონამ მაშინვე ვერ გაიგო, რა მოხდა.
იმ საღამოს ის სახლში ბრუნდებოდა. შებინდებული იყო, წყნარი ეზო, ავტოფარეხების გავლით ჩვეულებრივი ბილიკი. ის უკვე შესასვლელთან მიდიოდა, როდესაც უკან ნაბიჯების ხმა გაიგონა. არა მხოლოდ ნაბიჯების – სწრაფი, მძიმე.
გოგონა შებრუნდა და დაინახა კაცი, რომელიც პირდაპირ მისკენ მოდიოდა. სახე კაპიუშონი ჰქონდა დაფარული, ხელები ჯიბეებში ჰქონდა ჩაწყობილი, მზერა კი უცნაური, ზედმეტად დაჟინებული. ის უახლოვდებოდა, მანძილს ამცირებდა.
გული უცემდა. გოგონამ ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია – მან აჩქარდა. გოგონამ კიდევ ერთი ნაბიჯი გადადგა – ის თითქმის იქ იყო. და უცებ, სადღაც გვერდიდან, ხმამაღალი ღრენა გაისმა. ძაღლი ელვასავით გამოხტა სიბნელიდან.
იგივე.
შეშინებული, ისევ კოჭლობდა – მაგრამ ცოცხალი. გოგონასა და უცნობს შორის ჩაეშვა, ისე ხმამაღლა ღრენდა, რომ კაცი ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია, შემდეგ ორით. ძაღლი ყეფდა, კბილები გამოაჩინა, გოგონას მიეკრა და მთელი პატარა სხეულით იცავდა.
კაცი გაიყინა… და უცებ შებრუნდა, ავტოფარეხების ჩრდილში გაუჩინარდა.
გოგონა იქვე იდგა, სიტყვის თქმა არ შეეძლო. მუხლებზე დაეცა და ძაღლს ჩაეხუტა, რომელიც ახლაც კანკალებდა – არა ტკივილისგან, არამედ შიშისგან. მეზობლებმა ყეფა გაიგეს, ეზოში გამოვიდნენ და ვიღაცამ პოლიცია გამოიძახა. აღმოჩნდა, რომ სამეზობლოში კაცი იყო, რომელიც არაერთხელ ესხმოდა თავს მოზარდებს ბნელ ადგილებში. გოგონა შეიძლებოდა მისი შემდეგი მსხვერპლი ყოფილიყო – ძაღლის გარეშე.
როდესაც მშობლებმა ეს ამბავი გაიგეს, უბრალოდ ჩუმად გადახედეს ერთმანეთს.
შემდეგ დედა გოგონას გვერდით დაჯდა და თქვა:
„თუ ის თავად მოვიდა თქვენთან… ეს ნიშნავს, რომ მასაც სჭირდება ოჯახი“.
ძაღლი მათთან დარჩა. ერთხელ აირჩია გოგონა – და შემდეგ ისევ აირჩია.
და მას შემდეგ, ყოველ საღამოს, როდესაც ის სახლში ბრუნდება, სწრაფი ნაბიჯების ხმა და ბედნიერი კუდი ეზოს კუთხეში ხვდება.
რადგან ზოგჯერ ისინი, ვისაც ერთ დღეს ვიხსნით, გვიშველიან.
