როდესაც მარია ტყის მახლობლად ძველ სახლში გადავიდა საცხოვრებლად, მეზობლებმა მაშინვე გააფრთხილეს:
„აქ მელა დარბის. ნუ შეშინდებით, ის უვნებელია“.
მელა მართლაც გამოჩნდა. წითელი, ლამაზი, ფუმფულა კუდით, ის ფრთხილად გარბოდა ეზოში და ბუჩქებში ქრებოდა. პირველი რამდენიმე დღის განმავლობაში მარია უბრალოდ აღფრთოვანებული იყო მისით – ქალაქში მსგავსს ვერაფერს ნახავთ.
მაგრამ ერთ საღამოს, როდესაც ვერანდაზე გავიდა, მან რაღაც უცნაური შენიშნა: ზღურბლთან ძველი ბავშვის ხელთათმანი იდო. პატარა, გაცვეთილი და ჭუჭყიანი.
მარიამ იფიქრა, რომ ვიღაცას ხელიდან გაუვარდა და გადააგდო. მეორე დღეს – ისევ იგივე მელა. და ისევ, ზღურბლთან ხელთათმანი იდო. ამჯერად, სხვა, მაგრამ ასევე ბავშვის ხელთათმანი.
ეს რამდენიმე დღის განმავლობაში გრძელდებოდა. ყოველ საღამოს, ზუსტად ერთსა და იმავე დროს, მელა ჩუმად უახლოვდებოდა სახლს და რაღაცას ტოვებდა: ხელთათმანს, წინდას ან ქსოვილის ნაჭერს. ხანდახან რამდენიმე წამით იჯდა, თითქოს მარიას გამოსვლას ელოდა. შემდეგ შებრუნდებოდა და სიბნელეში გადიოდა.
თავიდან სასაცილოდ მოეჩვენა. შემდეგ კი საგანგაშო გახდა.
მარიამ საჭმლის დატოვება დაიწყო. პურის ნაჭრები, ვაშლი, ზოგჯერ ხორციც კი. მაგრამ მელა არასდროს ჭამდა. მან უბრალოდ „საჩუქრები“ მოიტანა და წავიდა.
ერთ ღამეს მარიამ ზღურბლზე რბილი წივილი გაიგონა. ფანჯრიდან გაიხედა – მელა კარის წინ იდგა და პირში რაღაც ეჭირა. ეს პატარა ბავშვის ფეხსაცმელი იყო.
სიმშვიდემ შეუპყრო. მარიამ იცოდა, რომ რამდენიმე წლის წინ ამ ტერიტორიაზე ოჯახი გაუჩინარდა – კაცი და ბავშვი. ამბობდნენ, რომ მათი მანქანა სოფლის გზაზე გადაცურდა. მანქანა იპოვეს, მაგრამ ბიჭი წავიდა.
მეორე დღეს გული აუჩქარდა, როდესაც მელას გაჰყვა. კვალი სახლის უკან ხევში მიდიოდა. იქ, ძველი მუხის ხის ფესვების ქვეშ, მიწა აშკარად ახლახან იყო გათხრილი.
მან პოლიცია გამოიძახა. როდესაც გამომძიებლები მივიდნენ და თხრა დაიწყეს, მარია იდგა და სწორედ ეს ფეხსაცმელი მკერდზე ეჭირა. მიწის ქვეშ მოხუცი ბავშვის ჩონჩხი იპოვეს. ახლოს სათამაშო მანქანა და ნაქარგი ინიციალებით ნაქსოვი ნაჭერი იდო.
მელა გვერდზე ჩამოჯდა და უყურებდა. ჩუმად, მშვიდად. შემდეგ წამოდგა და ტყეში გაუჩინარდა.
მოგვიანებით გაირკვა, რომ სამძებრო ჯგუფმა ეს კონკრეტული ადგილი არ შეამოწმა, რადგან ძაღლები ხევს გვერდს უვლიდნენ.
მარია დღემდე იმ სახლში ცხოვრობს. და ის ამბობს, რომ ყოველ შემოდგომაზე, როდესაც ფოთლები ოქროსფერი ხალიჩივით ცვივა მიწაზე, წითელი კუდი მის ბაღში ხანმოკლედ ციმციმებს.
თითქოს მელა უბრალოდ იმისთვის მოვიდა, რომ თავისი მოვალეობა შეესრულებინა.
