როდესაც ემა და მაიკლი საკურთხეველთან იდგნენ, ემა დარწმუნებული იყო, რომ წინ სიყვარულით, მოგზაურობითა და მშვიდი ბედნიერებით სავსე ცხოვრება ელოდათ. ქორწილი ხმაურიანი და მხიარული იყო – სიხარულის ცრემლებით, სადღეგრძელოებითა და სტუმრების სიმრავლით. მთელი ამ ხნის განმავლობაში ემა მხოლოდ ერთ რამეზე ოცნებობდა – მათ თაფლობის თვეზე, სადაც საბოლოოდ მარტო დარჩებოდნენ.
მაიკლი იდუმალებით იღიმოდა და სიურპრიზს დაჰპირდა. ემამ წარმოიდგინა თეთრი პლაჟები, სანთლის შუქზე ვახშმები და ვარსკვლავების ქვეშ სეირნობა. მაგრამ ნამდვილი სიურპრიზი მას აეროპორტში ელოდა.
მაიკლის გვერდით იდგა მისი დედა, მერი, მხიარული და ენერგიული, ახალ სპორტულ კოსტიუმში გამოწყობილი და ჩემოდანი ხელში ეჭირა, რომელიც ძლივს ეტევა ეტლში.
„აი, აქ ვართ!“ თქვა მან მომღიმარი ღიმილით. „მე თქვენთან ერთად მივფრინავ, ბავშვებო! დიდი ხანია ზღვაზე არ ვყოფილვარ“.
ემა გაიყინა, ყურებს ვერ უჯერებდა. „დედა“, თქვა მაიკლმა, თითქოს ბოდიშს იხდიდა, „მეგონა, შენც გჭირდებოდა დასვენება. ასე რომ, ყველანი ერთად მივფრინავთ“.
ემას სიტყვები ყელში გაეჩხირა. დიდი ხნის ნანატრი რომანტიკული მოგზაურობის ნაცვლად, სამივესთვის ოჯახური დასვენება ელოდა.
პირველი რამდენიმე დღე კომედიას ჰგავდა. სანაპიროზე მერი ყოველთვის მათ შორის ათავსებდა შეზლონგს, გულმოდგინედ ასვამდა შვილს მზისგან დამცავ კრემს და ხმამაღლა ახსენებდა: „მაიკლ, ძალიან შორს ნუ ცურავ! შენ კი, ემა, დარწმუნდი, რომ მზეზე არ დაიწვება!“
ემა, ძლივს იკავებდა ღიმილს, თავს მიტოვებულად გრძნობდა.
საღამოს რომანტიკულ ვახშამზე ოცნებობდა, მაგრამ მერიმ სიხარულით გამოაცხადა: „მე უკვე დავჯავშნე ადგილები! სამი ადამიანისთვის, ფანჯარასთან. იქ შესანიშნავ თევზს მიირთმევენ, ისევე როგორც სახლში ვამზადებ“.
მაიკლმა მხოლოდ გაიღიმა: „დედა, ყველაფერი მოიფიქრე, გმადლობ“.
ემა ჩუმად იყო.
მესამე დღეს მან გადაწყვიტა საუბრის დაწყება:
„იქნებ დღეს დაისვენო და ერთად წავიდეთ ვახშამზე?“
მერიმ გაკვირვებულმა წარბები ასწია:
„რატომ ჩემს გარეშე? ჩვენ ოჯახი ვართ! არ გაწუხებ“.
მაიკლმა თვალები დახარა, შერცხვენილმა:
„გაუშვი. დედასაც სურს ერთად დროის გატარება“.
ვახშამზე მერი განუწყვეტლივ ლაპარაკობდა, მიმტანს უყვებოდა, თუ როგორ „აკონტროლებდა ყველაფერს“ და რჩევებს აძლევდა, თუ რა კერძები შეეკვეთა. ემა იძულებითი ღიმილით იჯდა და გრძნობდა, როგორ გადაიზარდა მისი გაღიზიანება დაღლილობაში.
მეოთხე დილით ჩვეულებრივზე ადრე გაიღვიძა და მერი აივანზე იპოვა – ხალათში, ყავის ფინჯანთან ერთად.
„რა მშვენიერი დილაა!“ მხიარულად თქვა დედამთილმა. „რატომ იძინებ ასე გვიან? ახალგაზრდები ამ ბოლო დროს ასეთი მოდუნებულები არიან“.
მაშინ ემამ უკვე გააცნობიერა: შვებულება განსაცდელად გადაიქცა. რომანტიკა გაქრა, მხოლოდ უხერხულობა და დედობრივი რჩევები დარჩა.
მეექვსე დღეს კი ისეთი რამ მოხდა, რამაც ემა სრულიად შეაშინა. მან საყვარელი კაბა გაშალა ქმართან ფოტოს გადასაღებად. როდესაც აბაზანიდან გამოვიდა, სარკეში მერი დაინახა – ზუსტად ეს კაბა ეცვა.
„მეგონა, ძალიან სექსუალური იქნებოდი“, თქვა მან უმანკო ღიმილით. „ეს ჩემთვის იდეალურია.“
ემას სიტყვის წარმოთქმა არ შეეძლო. მაიკლი მხოლოდ იცინოდა:
„დედა, ეს ნამდვილად გიხდება.“
იმ საღამოს ემა მარტო იჯდა სანაპიროზე. მას ეგონა, რომ ამ თაფლობის თვემ არა მხოლოდ მისი მოთმინება, არამედ მათი ქორწინებაც გამოსცადა. მაიკლმა უჩვეულო ვერაფერი დაინახა.
„რა ვქნა?“ თქვა მან მხრების აჩეჩვით. „დედა მარტოა, მიეცი საშუალება, ისიამოვნოს.“
მეშვიდე დღის დილა მოუსვენრად დაიწყო. სანაპირო წყნარი იყო და მერი არსად ჩანდა. მხოლოდ მისი ქუდი, ქვიშაზე ნაკვალევი და ცივი ყავის ფინჯანი დარჩა.
ემა ნაპირისკენ გაიქცა. ნაკვალევი წყალში ჩადიოდა და ტალღებში გაუჩინარდა. ქარმა სწრაფად წაშალა ისინი ქვიშიდან.
„მაიკლ!“ იყვირა მან. „სად არის შენი დედა?!“
მაიკლი გაფითრებული მივარდა. რამდენიმე წამის განმავლობაში სიტყვის წარმოთქმა არ შეეძლო. შემდეგ სანაპიროს ძებნა დაიწყო, ხალხს ეკითხებოდა, მაშველებს ურეკავდა. არავის ენახა, სად წავიდა მერი. ვიდეოჩანაწერში ის ნაპირზე მიდიოდა… შემდეგ კი მოსახვევში გაუჩინარდა.
საღამო საშინლად გაწელილი იყო. ემა აივანზე იჯდა და ზღვას გაჰყურებდა, მაიკლი კი ოთახში დადიოდა, პოლიციასა და სასტუმროს პერსონალს ურეკავდა. ერთ მომენტში ის უბრალოდ საწოლზე დაეშვა და ჩურჩულით თქვა:
„ჩემი ბრალია. არ უნდა წამეყვანა“.
ემას რაღაც დამამშვიდებელი სურდა ეთქვა, მაგრამ შფოთვისა და შვების უცნაური ნაზავი იგრძნო. ამ გრძნობის რცხვენოდა.
მეორე დილით მათ უთხრეს:
„თქვენი დედა იპოვეს“.
მაიკლი გაფითრდა.
„სად?“
„ახლომდებარე პლაჟზე, აქედან ხუთი კილომეტრის დაშორებით. ის კაფეში იჯდა და ნაყინს მიირთმევდა. თქვა, რომ უბრალოდ ცოტა ხნით გასეირნება გადაწყვიტა“.
როდესაც ისინი მივიდნენ, მერიმ ღიმილით მიესალმა მათ:
„ოჰ, რატომ ხართ ასეთი გაფითრებული? ახლახანს გავედი ჰაერის ჩასასუნთქად. იქ ტალღები ისეთი ლამაზია…“
„ვფიქრობდით, დაიხრჩო!“ – მკვახედ წამოიძახა ემამ. „ღმერთო ჩემო, რა ნერვიულობ,“ ამოიოხრა მერიმ. „ამიტომაც მოვედი შენთან ერთად — რომ ყველაფერი კონტროლის ქვეშ მქონდეს. ჩემ გარეშე გაგიჟდებოდი.“
მაიკლი ჩუმად იდგა და მტკიცედ თქვა:
„დედა, სახლში მიდიხარ.“
მერი გაშეშდა.
„რა? გაგიჟდი? ახლახან დავიწყე შვებულება!“
მაგრამ მაიკლმა არ დააყოვნა. მან შემდეგი რეისის ბილეთი უყიდა. ემამ პირველად დაინახა მასში მონდომება.
როდესაც ისინი დაშორდნენ, მერიმ ცივად უთხრა:
„კარგი მაშინ.“ როგორც გინდა, ისე მოდუნდი. ვნახოთ, რა მოხდება ჩემს გარეშე.
როდესაც თვითმფრინავი აფრინდა, ემამ პირველად იგრძნო თავი უფრო მსუბუქად. სიჩუმე ჩამოვარდა სანაპიროზე. ისინი მარტო იყვნენ.
იმ საღამოს, მზის ჩასვლის ყურებისას, ემამ ჩუმად თქვა:
„მეგონა, რომ ეს თაფლობის თვე ყველაფერს გააფუჭებდა. მაგრამ იქნებ ასეც მოხდეს.“
„მან გვაჩვენა, ვინ ვართ სინამდვილეში.“
მაიკლმა ხელი მოუჭირა.
„ზოგჯერ, იმის გასაგებად, თუ რა არის ნამდვილად მნიშვნელოვანი, ასეთი რამ უნდა გაიარო.“
ზღვა ჩუმად ღრიალებდა, მთვარე ჰორიზონტზე ამოდიოდა და ემამ იგრძნო: შესაძლოა მათი ნამდვილი ცხოვრება ახლა იწყებოდა. რჩევის გარეშე, მათ შორის მესამე ადგილის გარეშე. მხოლოდ ისინი ორნი.
