როდესაც მკვლევართა ჯგუფი შორეულ ჩრდილოეთ ტყეში ჩავიდა, არცერთ მათგანს არ მოელოდა მსგავსი რამის ნახვა. თანამგზავრულ სურათებზე ობიექტი უბრალოდ დიდი, არარეგულარული ფორმის ყინულის წარმონაქმნის სახით ჩანდა. მაგრამ როგორც კი მეცნიერები ადგილზე მივიდნენ, ცხადი გახდა: სქელი ყინულის ქვეშ იმალებოდა უზარმაზარი თვითმფრინავი, რომელიც მთლიანად ჩაძირული იყო უძველეს მუდმივ ყინულში, თითქოს განზრახ გაყინულიყო ან რაიმე წარმოუდგენელი კატასტროფის შედეგად.
თვითმფრინავის კორპუსი ძალიან დიდი ჩანდა ტიპური სამგზავრო თვითმფრინავისთვის. მისი ფორმა, პროპორციები და კუთხეები მიანიშნებდა, რომ ეს შეიძლება ყოფილიყო ექსპერიმენტული ან სამხედრო მოდელი, რომელიც არასდროს გამჟღავნებულა საჯაროდ. გარე პანელებზე არ იყო საიდენტიფიკაციო ნიშნები – არც სერიული ნომრები, არც ქვეყნის ემბლემები, არც ნიშნების კვალი.
გათხრების სამუშაოები რამდენიმე დღე გაგრძელდა: ყინული მკვრივი და მრავალშრიანი იყო, თითქოს ობიექტი იქ ასობით წლის განმავლობაში იმყოფებოდა და არა ათწლეულების განმავლობაში. თუმცა, როდესაც მეცნიერები საბოლოოდ მიაღწიეს ერთ-ერთ შესასვლელს და გახსნეს, მათ შიგნით აღმოაჩინეს რაღაც, რამაც ყველა გააჩუმა.
პირველი, რამაც ისინი შოკში ჩააგდო, იყო ინტერიერის იდეალური მდგომარეობა. სავარძლები, პანელები და მოაჯირებიც კი ისე გამოიყურებოდა, თითქოს თვითმფრინავი ცოტა ხნის წინ იყო ექსპლუატაციაში. დატბორვის ან დაბერების ნიშნები არ ჩანდა – თითქოს შიგნით რაღაც უცნობი შენარჩუნების მექანიზმი მოქმედებდა.
მაგრამ მთავარი აღმოჩენა მათ მოგვიანებით ელოდათ.
შიგნით ადამიანები ისხდნენ. ან არსებები, რომლებიც ძალიან ჰგავდნენ ადამიანებს. ისინი ბუნებრივ პოზებში იყვნენ შეკრულები, თითქოს უბრალოდ დაშვებას ელოდნენ. თუმცა, მათი კანი უჩვეულოდ გლუვი და ფერმკრთალი ჩანდა, ხოლო სახის გამომეტყველება უცნაურად მშვიდი. მკვლევარებმა ზოგიერთში ანომალიური დეტალები შენიშნეს: თმის ერთგვაროვანი სიგრძე, ინდივიდუალური ნაკვთების თითქმის სრული არარსებობა და უჩვეულოდ გლუვი სახის ნაკვთები.
ყველაზე გასაოცარი იყო დაშლის ნიშნების არარსებობა. შიგნით ტემპერატურამ ქსოვილი უნდა დაანგრია, მაგრამ სხეულები ისე გამოიყურებოდნენ, თითქოს ღრმა ძილის მდგომარეობაში იყვნენ.
როდესაც მეცნიერები კაბინაში მივიდნენ, მათ აღმოაჩინეს ინსტრუმენტები, რომლებიც უბრალოდ ხელუხლებელი არ იყო – ზოგიერთი ინდიკატორი რეაგირებდა გარე სინათლესა და მოძრაობაზე, მიუხედავად იმისა, რომ თვითმფრინავი სრულიად ელექტროენერგიის გარეშე იყო. როგორც ჩანს, ბორტ სისტემა ჯერ კიდევ „ცოცხალი“ იყო, მზად იყო გარკვეულ პირობებში გასააქტიურებლად.
ბარგის საბარგულში უცნობი დანიშნულების რამდენიმე დიდი კონტეინერი იდო. პატარა გამჭვირვალე პანელების მიღმა სილუეტები ჩანდა – ბუნდოვანი, მაგრამ აშკარად არა ადამიანის. თითქოს თვითმფრინავი რაღაცას გადაჰქონდა, რაც საიდუმლოდ უნდა დარჩენილიყო.
ვერცერთ მეცნიერს არ შეეძლო მომხდარის ზუსტი ახსნა. იყო ეს ექსპერიმენტული ფრენა, რომელიც მრავალი წლის წინ გაქრა? უცნობი ტექნოლოგიით ტრანსპორტირება? ხელახალი ჩარევის კვალი, რომელიც კაცობრიობის ისტორიაში არ ჯდებოდა?
ფაქტი ფაქტად რჩებოდა: ტაიგის გულში გაყინული თვითმფრინავი შემთხვევით იქ ვერ მოხვდებოდა.
და რაც არ უნდა ყოფილიყო შიგნით, ძალიან კარგად იყო შემონახული… თითქოს ვიღაც ან რაღაც აპირებდა მის წასაღებად დაბრუნებას.
